Лицо в темноте - Нора Робертс (2002)

Порывшись в шкафу, Джейн нашла коробку, где лежала очень красивая бумага всех цветов с ее именем. Полюбовавшись на нее и сделав еще одну затяжку, она взялась за ручку. «Небольшая страховка», — подумала она. Разумеется, имя надо будет оторвать. Она не дура.

Джейн писала медленно, высунув язык, как ребенок. Она осталась так довольна результатом своего труда, что забыла про имя на листе. В коробке нашлись и марки. Радостно мурлыкая, Джейн налепила сначала три штуки, но они смотрелись очень красиво, поэтому она добавила еще одну. Некоторое время она размышляла над адресом и в конце концов написала:

США

Лос-Анджелес, Калифорния

Полицейскому детективу Кессельрингу.

После некоторого раздумья подписала в углу: «Срочно!» — и подчеркнула.

Джейн спустилась с письмом вниз, гадая, куда бы его получше спрятать. В кухне она съела целую пачку мороженого, отправляя его в рот большой салатной ложкой. И тут заметила конверт.

— Глупая девчонка, — пробормотала Джейн в адрес последней служанки. — Даже письмо не может отправить, черт возьми. Надо ее выгнать.

Негодуя, она доковыляла до крыльца, с большим трудом протолкнула конверт под дверь и, вернувшись в комнату, накурилась до одури.

Лишь через неделю Джейн вспомнила о своем плане. Страховка. Она куда-то спрятала письмо, но куда именно? Впрочем, ее беспокоило другое: у нее почти нет еды и наркотиков, последняя бутылка джина выпита. Набирая телефонный номер, Джейн подумала о том, что скоро ей не придется тревожиться о деньгах.

Он ответил после третьего звонка.

— Привет, дорогой.

— Что тебе нужно?

— Ух, как ты мило разговариваешь со старыми друзьями.

— Я спросил, что тебе нужно?

— Поболтать, милок, только поболтать, — хихикнула Джейн. Шантаж доставляет столько радости! — У меня небольшие затруднения с финансами.

— Меня это не касается.

— О, думаю, касается. Видишь ли, при финансовых затруднениях меня обычно начинает мучить совесть. В последнее время я часто вспоминаю о несчастном малыше Брайана, и мне становится плохо от этих мыслей.

— Тебе всегда было наплевать на мальчишку.

— Как ты можешь, дорогой, в конце концов, я ведь мать. Мысли об Эмме, теперь уже взрослой замужней даме, заставляют меня думать о мальчике. Если бы он остался жив, то был бы тоже взрослым.

— У меня нет времени.

— Придется найти. — Голос Джейн изменился. — Я тут подумала, не отправить ли записку тому следователю в Штатах. Не забыл о нем, дорогой? Его фамилия Кессельринг. Надо же, через столько лет я вспомнила.

Джейн усмехнулась. Все считают ее глупой, но скоро все изменится.

Он замешкался с ответом и мысленно выругался.

— Тебе нечего ему сказать.

— Да? Что ж, посмотрим. Наверное, стоит написать ему письмо. Возможно, дело снова откроют, если я назову пару имен. Например, твое…

— Это заденет и тебя. — Голос у него по-прежнему был спокойным, но сам он покрылся потом. — Ты замешана не меньше меня.

— О нет. Меня ведь там не было, правда? Я даже пальцем не прикоснулась к мальчику. — «Как, черт возьми, его звали? Кажется, Дональд или Дэннис. Впрочем, неважно». — Чего нельзя сказать о тебе. Это убийство. И даже после стольких лет остается убийством.

— Полиция ничего не смогла найти.

— С небольшой помощью, видимо, сможет. Хочешь рискнуть, дорогой?

Нет. Ей известно, что он не может рисковать. Он находится именно там, где хотел быть, и намерен там оставаться. Чего бы это ни стоило.

— Сколько?

Джейн улыбнулась:

— Думаю, миллиона хватит.

— Ты сошла с ума.

— Замысел был мой, — закричала она в трубку, — а я не получила ни пенни, черт возьми! Настало время расплачиваться, Дорогуша. Ты человек богатый, можешь себе это позволить.

— Выкуп не был получен, — напомнил он.