Главный свидетель - Сандра Браун

Кендал просто потеряла дар речи от возмущения. Прокурор Горн нарушил адвокатскую этику самым вопиющим образом. Он выяснял позицию Гиба относительно предстоящего дела об убийстве, но Гиб, кажется, ничего не понял. Он весь отдался страсти переубедить свою невестку и заставить ее встать на сторону подонка.

— Гиб, — наконец тихо вымолвила Кендал, — мистер Горн не имел права обсуждать с вами подобные вопросы. А моральные устои миссис Линэм абсолютно никакого отношения к предстоящему суду не имеют. Вы сами подошли к опасной черте, перейдя которую, вы с легкостью произнесете, что она заслуживает быть изнасилованной и избитой до смерти.

— Это же совсем другое дело, — возразил Гиб. — Мне плевать на все ваши законы, но объясни, как муж может изнасиловать свою собственную жену?

Кендал не успела ответить на этот дурацкий вопрос, как в разговор вмешался Мэт.

— Отец, Кендал не имеет права обсуждать с нами свои адвокатские дела. Она очень устала. Давай-ка закругляться, и я отвезу ее домой.

Кендал вернулась к этому разговору, прежде чем они отошли на достаточное расстояние от дома Гиба.

— Больше всего меня пугает, что подавляющее большинство будущих, потенциальных присяжных заседателей готовы поддержать идеи Гиба о полном подчинении жены мужу. Они не станут вдаваться в подробности. Боюсь, придется потребовать изменения судебного округа. Моя подзащитная никогда не дождется справедливого суда в Проспере.

— Отец принадлежит к совершенно другому поколению, Кендал. Смешно требовать от них придерживаться таких же, как мы, социальных и моральных принципов.

— В отношении, например, хронического пьянства и изнасилования жены?

— Давай не будем ссориться, — попросил Мэт, чувствуя, как изменился ее голос. — Я нисколько не оспариваю твою позицию.

— Но ты и не принимаешь ее.

— Я просто не хотел участвовать в этом бессмысленном споре.

— Не думаю, что этот спор лишен смысла, — возразила она. — Да и миссис Линэм вряд ли найдет его вздорным.

— Я не присяжный заседатель, — пытался успокоить ее Мэт. — Тебе ни к чему оправдываться передо мной. Точно так же, как обсуждать свои дела с отцом.

— Это ему не следовало обсуждать судебные дела с прокурором. — Кендал не на шутку расстроилась и одновременно была озадачена. — Слушай, Мэт, почему Дэбни всегда обсуждает свои профессиональные дела сГибом?

— Отец тебе уже объяснял. Как старые приятели им всегда хочется просто о чем-то поболтать. Ты придаешь этому слишком большое значение.

— Вряд ли, — задумчиво отозвалась она. — Я весьма обеспокоена тем обстоятельством, что Дэбни бегает докладывать обо всем Гибу, словно тот полностью контролирует мою адвокатскую деятельность.

Дело и так слишком запутанное, а тут еще это вмешательство Гиба! Кендал нисколько не сомневалась в том, что оправдательного приговора в Проспере практически не добиться. Остается уповать только на чудо.

— Ты не возражаешь, если я возьму интервью у миссис Линэм?

— Что? — Она настолько погрузилась в свои грустные мысли, что даже не поняла о чем он. — Что это будет за статья?

— Миссис Линэм уже давно является объектом нападок и злословия в церкви, на улице и так далее. Даже со стороны моей газеты, — признался он неохотно. — Дадим же ей высказаться.

Кендал поблагодарила мужа за внимание, но сразу же добавила, что пока воздержится. По дороге домой они говорили только об этом. Даже направляясь в спальню, Мэт все еще настаивал на том, что публикация пойдет ей только на пользу.

— Я знаю, как урезонить отца, — не отставал от нее Мэт. — Он здорово избалован всеобщим внимание, вот и не скупится на советы. Он, видимо, просто не осознает, что ставит тебя в неловкое положение своими рекомендациями Дэбни. Положись на меня, Кендал. Клянусь, в этой статье не будет ни капли интриганства.