Танцующие тени - Патриция Поттер (2005)

Раздался новый выстрел, а потом послышалось сдавленное проклятие, и чьи-то шаги — на этот раз незнакомец, не скрываясь, ломился через подлесок. Шаги удалялись. Последний выстрел прозвучал уже где-то вдалеке.

Сэм все не осмеливалась поднять голову. Руки ее дрожали; мысленно она клялась себе, что никогда, никогда больше и шагу не сделает без пистолета!

Разумеется, против снайпера, вооруженного винтовкой, пистолет — плохая защита. Однако с оружием она, по крайней мере, не чувствовала бы себя настолько беспомощной!

Нога горела огнем, левая брючина насквозь пропиталась теплой влагой с тошнотворным медным запахом. Сколько же крови она потеряла? Сколько времени прошло с тех пор, как ее ранили? Этого Саманта не знала: каждая секунда растягивалась для нее в целую вечность.

Терри ничком лежала рядом с ней, не осмеливаясь шевельнуться.

И вдруг издалека послышались голоса — мужские голоса, зовущие их.

Дэн Фолкнер.

И Маклин.

Терри судорожно вздохнула и начала подниматься на ноги.

— Мы здесь! — крикнула Саманта — и не узнала своего голоса. Как и собственное тело, он казался ей чужим.

Господи, до чего же больно!

— Терри, как ты? — спросила она.

— Со мной все в порядке, — ответила Терри и, подумав, добавила: — Кажется…

Сквозь заволакивающий зрение туман боли Сэм заметила, что рука у ее подруги кровоточит. Терри закатала рукав и обнажила неглубокую, но широкую рваную рану.

— Это о камень, должно быть, — покачав головой, заметила она.

Острое чувство вины пронзило Саманту. Сперва из-за нее ранили Юпитера, теперь пострадала Терри. Кто следующий?

Дэн подбежал к сестре и сжал ее в медвежьих объятиях. На лицо Саманты упала тень. Она подняла глаза: над ней склонился Маклин с револьвером в руке.

— Похоже, нам с тобой суждено вечно играть в догонялки, — хриплым от пережитого волнения голосом произнес он.

Присев на корточки, Маклин разрезал брючину карманным ножом и осмотрел рану.

— Ничего страшного. Пуля прошла навылет. — Еще что-то пробормотав про себя, он обернулся к Дэну: — Как ее рука?

— Боюсь, придется зашивать.

Оторвав полоску ткани от брюк Сэм, Маклин быстро и умело наложил повязку.

— Знаешь поблизости какого-нибудь хорошего врача?

— Их надо везти в больницу, — отозвался Дэн и, достав сотовый телефон, начал набирать номер.

— Не надо, — остановил его Маклин. Дэн изумленно уставился на него.

— Свою сестру можешь отвезти в больницу, а вот Сэм там появляться не стоит. Держу пари, там ее уже дожидаются. Нам нужен частный врач.

— Любой врач обязан сообщать об огнестрельных ранениях.

— Понимаю, — терпеливо произнес Маклин. — Но надежный знакомый врач может… слегка придержать эту информацию. Когда она дойдет до врага, нас уже здесь не будет.

— Но я не могу…

— Сможешь. Иначе ее смерть будет на твоей совести.

— Дэн, — проговорила Терри, — ведь есть док Макинтайр.

Маклин перевел взгляд на Фолкнера.

— Он на пенсии, — пояснил Дэн. — И терпеть не может правительство. Он никому ничего не скажет.

— Хорошо. Я отвезу Сэм к нему, а ты вези сестру в больницу.

— Поезжайте на ранчо. Там вас встретит один из моих братьев. Он проводит вас к Макинтайру и проследит, чтобы никто за вами не увязался.

Маклин кивнул.

— Ты уверен, что не хочешь никому сообщать? — спросил Дэн. — Шеф городской полиции — мой друг, ему доверять можно.

Маклин пожал плечами:

— Не думаю, что он сумеет защитить Саманту. Во всяком случае, долго ее защищать он точно не сможет. Ей нужно исчезнуть.

Дэн смерил его изучающим взглядом.

— Он не сумеет — а ты, значит, сумеешь?

— Если кто-то сможет помочь Саманте, то только я.

— А как же программа защиты свидетелей?