Истинные цвета - Дорис Мортман (2000)

— Эта выставка — прекрасная характеристика выдающейся художницы Изабель де Луна. Восходящая звезда на небосклоне живописи долгое время оставалась загадкой. Но сегодня ее собственные картины и картины Коуди Джексона срывают последние покровы с ее тела и души.

Она настоящий парадокс, эта Изабель де Луна. Женщина, которая терпеть не могла занятия по обнаженной натуре и охотно позировала обнаженной перед своим возлюбленным. Женщина, которая вместо благодарности обвиняет того, кто сделал ей имя, в продажности. Женщина, которая во всеуслышание заявляет о своей независимости, а сама тем временем во всем потакает человеку, который ее купил. — Она мысленно досчитала до десяти, ожидая, когда утихнет шум в зале. — Смотрите наши интервью с тремя наиболее влиятельными людьми в жизни Изабель де Луна.

Нина махнула оператору, чтобы тот выключил камеру и протянула микрофон ассистенту. Она так и сияла от удовольствия. Но тут Изабель схватила ее за руку, и Нина отпрянула, как ужаленная.

— Что ты имела в виду, сообщая о человеке, который меня купил?

Нина весь вечер ждала этого вопроса.

— Свою крошечную стипендию ты получала не от Джулиана Рихтера, а от Филиппа Медины. Не знаю, любит ли он тебя, дорогая, но владеет тобой — это уж точно.

Изабель, раскрыв рот от удивления, машинально выпустила Нинину руку.

— Филипп сам мне сказал. — На самом деле ей сказал об этом Джулиан. — Мы с ним давно знакомы. — Лицо Изабель вмиг стало пепельно-серым. — Ах, дорогуша, ты и этого, очевидно, не знала. — Она сочувственно прищелкнула языком. — Мы познакомились с ним несколько лет назад. Филипп помог мне сделать карьеру. — Она улыбнулась, как будто припоминая некий приятный момент. — Мы работали вместе, обедали, ходили на премьеры и… словом, много чего делали вместе, надеюсь, ты понимаешь.

— Я… я тебе не верю, — запинаясь пробормотала Изабель. В глазах ее блестели слезы.

— Веришь ты или нет, мне все равно, — заявила она вслух. — Я-то знаю, как все обстоит на самом деле.

Нина победно улыбнулась своей жертве, тряхнула волосами, распрямила плечи и нырнула в толпу, чтобы взять интервью у Греты Рид, Джулиана и других знаменитостей, которые уже обсуждали публичное унижение Изабель де Луна.

Филипп наконец-то пробрался к Изабель. Она одиноко притулилась в углу. Лицо ее покрывала смертельная бледность, губы приоткрыты в немом изумлении, глаза пустые… Как только Изабель передала ему слова Нины, он похолодел. Если бы он мог снять с себя ответственность за случившееся!

— Когда я впервые увидел твои работы, то сразу понял, что ты талантлива. Я купил твой угольный набросок — тот, что теперь висит в моей спальне. Помнишь?

Она не ответила, только посмотрела на него в упор огромными карими глазами.

— Я уже говорил тебе, что покровительствую молодым художникам. После того как я купил набросок, ко мне пришел Рихтер и предложил мне помочь раскрутить тебя. Я согласился.

— Почему ты сам не сказал мне об этом?

— На днях собирался.

Изабель кивнула, недоверчиво прищурясь.

— Ты не сказал об этом мне, зато рассказал Нине.

— Я ничего ей не говорил. Она лжет.

— Она лжет, но все, что она говорит, — правда. — Внезапно ее осенило: — Так вот почему ты собирался заставить Джулиана изменить свое мнение относительно «Видений в голубом»! Потому что он забрал у тебя твои же деньги?

Молчание Филиппа она восприняла как признание.

— А тогда, на Мальорке, ты разозлился на Джулиана, потому что он вел себя как мой хозяин, в то время как мой настоящий хозяин — ты?

— Изабель, не раздувай из мухи слона. Да, я выплачивал тебе гонорар за твои картины. Я делаю то же самое и для других художников, в талант которых верю. В этом и заключаются обязательства патрона.

— Я думала, мы с тобой любим друг друга. А теперь ты говоришь, что мы всего лишь патрон и художник.

— Все совсем не так…