Красные листья - Полина Саймонс (1999)

— Ага, еще чего. К вашему сведению, я никогда ничего не забываю. Особенно если предполагалась встреча с Альбертом. — Последнюю фразу Френки произнес полунасмешливо, как будто на что-то намекая.

Что бы это могло означать? Спенсеру очень хотелось встретиться с этим Френки.

— Понял, — сказал Спенсер. — Кристина была трезвая?

— Трезвее не бывает. Я это знаю. А знаю я это по ряду причин. Потому что я поцеловал ее, когда мы расставались, и почувствовал ее дыхание. А, кроме того, она пожаловалась, что ей нечего выпить — Мерфи был закрыт.

С болью в сердце Спенсер подумал, что она тоже имела привычку ходить к Мерфи.

Он заставил себя возвратиться к Френки.

— Мы предложили ей пива, но она стала пить коку. Поэтому я знаю, что она была трезвая.

— Но в комнате Кристины была бутылка «Южного комфорта».

— Да, ей нравилась эта бурда, — произнес Френки с нескрываемым отвращением. — Мы подарили ей бутылку на день рождения. Но она из этой бутылки не пила и даже не взяла с собой почему-то. Забыла, наверное.

— Откуда это тебе известно?

— Известно, потому что во вторник после занятий, когда я заходил в комнату Конни, эта бутылка стояла у нее на столе. Пришлось ее передвинуть, чтобы освободить место для наших книг.

— А откуда тебе известно, что эта бутылка не принадлежала самой Конни?

— Вы надо мной смеетесь? — хохотнул Френки. — Конни пьет одно только пиво. — Затем поправился: — И то только с тех пор, конечно, как ей исполнился двадцать один год.

— Да-да-да, — пробормотал Спенсер. Время шло. Ему нужно было идти.

— Конни была недовольна, что мы подарили Кристине бутылку спиртного. Она сказала, что Кристина тоже не пришла от этого в восторг. Мы поговорили об этом несколько минут.

— В комнате Кристины обнаружена бутылка «Южного комфорта». Она валялась на полу.

— Вот как? Хм, хм, может быть, Конни потом, после покера, принесла ей эту бутылку.

— Ага, — протянул Спенсер. — Может быть. Ну, продолжай.

— Во время покера я вроде как стал подначивать Кристину, чтобы она прошла по перилам. Вообще-то на такое может решиться только психически ненормальный, но она это делала. А парни из Эпсилона любили наблюдать это зрелище, поэтому время от времени я подстрекаю ее на подвиг, и иногда она поддается и проходит по перилам. Не всякий раз. Но иногда. Правда, для этого ей надо изрядно выпить. Все собираются у окна в библиотеке Фелдберг и смотрят на нее. Вот так это бывает.

— И ты тоже смотришь?

— Нет, — произнес он небрежно. Слишком небрежно. — Обычно я стою в самом последнем ряду. Как я говорил, я смотрю на нее не столько чтобы смотреть, — на этих словах он споткнулся, — а скорее ради того, чтобы проследить, ну, присмотреть за ней, что ли, — проговорил он сбивчиво. — Это действительно опасно, но и впечатляет, конечно, тоже. Я смотрю на нее, чтобы быть уверенным… Хм, впрочем, это не имеет значения…

— Чтобы быть уверенным в чем?

— Ни в чем. Чтобы быть уверенным, что она не упала. В эту ночь со вторника на среду она сказала, что, может быть, сделает это. Так что я ждал.

— Но она была трезвая.

— А много ли надо, чтобы стать немного навеселе? — спросил Френки. — Если Конни принесла ей бутылку, это вообще не должно было занять у Кристины никакого времени.

Спенсер спросил, почему Френки подбивал ее так рисковать собой. А если бы он упала и погибла?

— Мне кажется, старина, — медленно произнес Френки, — что вам бы следовало видеть ее за этим занятием. Она скользила по перилам, как ангел. Рядом с ней в этот момент находился сам Господь Бог.

— Не знаю, но вероятность того, что она могла сорваться, очень велика. Это чрезвычайно опасно.