Красные листья - Полина Саймонс (1999)

Печка работала плохо. Ветер проникал внутрь машины, и стало очень холодно. На шоссе номер 10 освещения практически не было, только дубы и клены и много американских ясеней, желтые листья которых осенью такие нежные и красивые. За трое суток до Дня благодарения силуэты деревьев только угадывались по обеим сторонам дороги.

Кристина ехала и вспоминала Эдинбург. За несколько секунд до того, как автомобиль начал огибать водохранилище, она подумала: «Как хорошо было бы поехать в Шотландию насовсем. Жить». И одновременно на периферии сознания вдруг возникла мысль о столовой, о том, что там сегодня вечером на ужин макароны с сыром, как всегда по понедельникам, и будут ли на праздники по-прежнему подавать только гамбургеры и «богатырские бутерброды», сделанные из целого батона.

Приемник, настроенный на станцию, передающую музыку кантри, играл «У нас всего лишь размолвка».

Ты считаешь,

Что, взрослея, мы с тобой иными стали,

Потому что прежних чувств

Ты не в силах наскрести…

Кристина увидела встречный автомобиль. Это случилось как раз тогда, когда она находилась на самой середине дорожного поворота. То ли потому, что было темно и она неправильно оценила ширину дороги, то Ли еще по какой причине, но Кристина вдруг резко взяла вправо. Однако огни стремительно надвигались. Встречный автомобиль находился уже совсем близко. Кристина повернула руль еще немного вправо и услышала, как шины зашуршали по гравию на обочине. «Мустанг» занесло, руль перестал слушаться. Пытаясь выправить положение, Кристина быстро вывернула влево. Но, видимо, переусердствовала.

Машину снова занесло, и Кристина в панике нажала изо всех сил на тормоз. Его, наверное, заклинило, потому что «мустанг» швырнуло влево, прямо на огни приближающегося автомобиля.

Кристина услышала, что встречный непрерывно сигналит, услышала визг тормозов. И тут «мустанг» окунулся в море света, раздался громкий удар (именно громкий, а не сильный — так запомнилось Кристине), и ее бросило на лобовое стекло. Она почувствовала, как оно раскололось.

«Мустанг» дважды прокрутился на месте и, перевернувшись, грохнулся на обочину. Сердце Кристины замерло, как перед прыжком. У нее хватило времени только подумать: «Ого, вот это да, неужели я умираю? Но я не хочу умирать, не хочу!» Машина с тяжелым ударом приземлилась на колеса в нескольких метрах от воды.

Кристина открыла глаза и закрыла их снова, потом опять открыла и снова закрыла. Впрочем, все равно видно ничего не было. Сплошная темень. «Это, наверное, потому, что я умерла», — подумала она. Потому что как это так: с открытыми глазами — и ничего не видеть? Конечно, это смерть. И ничего при этом не чувствовать. Не иметь возможности пошевелить ни рукой, ни ногой. Смерть. Но что-то все же напоминало ей о жизни. Она сперва не могла понять, что именно, но что-то напоминало ей настоящую жизнь, что-то знакомое, совершенно не имеющее отношения к потустороннему миру.

Работало радио.

Так что, знаешь, давай не будем

Ворошить все наше былое.

Потому что ужасно трудно нам

Друг другу в глаза глядеть.

И давай не искать виноватых,

В этом нет никакого толка.

Просто будем считать, что с тобой у нас

Всего лишь была размолвка…

Кристина потянулась выключить это чертово радио и подумала, что вряд ли там, после жизни, станут играть такую легкомысленную музыку.

Боли она не чувствовала. С одной стороны, это было хорошо. Кому охота чувствовать боль? Но с другой стороны, боли не чувствуют только мертвые.

Но она слышала. Шуршание листьев, ветвей и звук шагов. Они торопливо шаркали по склону. Что-то возникло в окне слева от нее. Не что-то, а кто-то. Мужчина. Нос у него был в крови, а в глазах застыл ужас. Он едва шевелил губами. Кристина с трудом поняла его слова.

— Как вы? Живы?