Что за чертовщина - Люси Вайн (2019)

– То есть… Вы имеете в виду, что вместо здания молодежного клуба вы снова собираетесь устроить тут… поля?

Молли, Этель, Аннабель и Франни взволнованно между собою переглядываются.

– Ну, все ж таки предполагается именно парк, а не поля, – с улыбкой отвечает мистер Кэнид. – Но в принципе – да. Мы у себя в администрации осознали, что слишком много земли в этом районе занято совершенно ненужными, запущенными и даже совсем бесхозными строениями. И вместо них мы бы предпочли видеть вокруг побольше открытого зеленого пространства, нежели сейчас. Как вам такая мысль?

Чувствую, что дамы позади меня вот-вот заплачут. Будь им лет на тридцать меньше, они бы, без сомнения, попытались подарить мистеру Кэниду свою любовь прямо сейчас, на этом вот столе.

На самом деле, меня даже удивляет, что этого не пытается сделать Франни.

– Да, так вы сказали… – возвращаю я его в русло разговора.

– Так вот, – снова улыбается он, – что вы думаете насчет идеи построить для вас новый клуб на территории будущего парка? Его можно сделать и больше, и просторнее, со всеми бытовыми благами цивилизации. То здание, где вы сейчас обитаете, уже в негодном состоянии и практически начинает обрушаться. Мы могли бы соорудить для вас вполне официальный штаб вашей «Лиги старых перечниц», и вы могли бы уже там претворять в жизнь ваши идеи по расширению благотворительности и молодежно ориентированной деятельности.

Неужто мне это не снится?!

Между тем мистер Кэнид возвращает мне листок с цифрами.

– Я искренне впечатлен вашими сборами средств, мисс Фокс, но эти деньги можете пока придержать. Вложите их лучше в собственный клуб. – Тут он напускает на себя задумчивый вид. – А что, может, мы могли бы с вами и сработаться? Я был бы только рад поглубже обсудить эту тему – о единении младых и старых. Все это звучит крайне интересно. Я как раз подыскивал нечто подобное в рамках нового благотворительного проекта. Можно было бы даже устроить кампанию национального масштаба. Вы бы согласились со мною в этом деле поработать? Я мог бы вполне официально предложить вам место в администрации, мисс Фокс.

Мы улыбаемся друг другу, а компания за моей спиной издает радостные возгласы, что-то оживленно обсуждая меж собой.

Мистер Кэнид подается ко мне ближе через стол:

– Мне очень жаль, мисс Фокс, что между нами были серьезные трения по телефону. Я знаю, что вел себя несносно. Мне уже дали знать, что у меня очень, очень скверный СХГ.

Бог ты мой, что это может означать? Может, какой-то медицинский диагноз, о котором мне следовало бы знать? Может, мы могли бы выделить часть собранных средств на излечение его от этого загадочного СХГ?

– Стабильно хамоватый голос, – поясняет он и тут же раскатисто смеется.

Широко улыбаясь, я протягиваю ему руку для пожатия. Он поначалу просто смотрит на нее.

– А что, уже всё? – произносит он с искренним, клянусь, разочарованием. – Наверное, мне надо было бы подольше затянуть наше общение, вы не находите? – И подмигивает мне.

Неторопливо пожимает мне руку и подмигивает. Да он со мной заигрывает!

– О, я… э-э… – запинаясь, бормочу я.

Я как-то совершенно не готова к заигрываниям. Вот абсолютно не готова! Особенно со стороны человека, который еще каких-то двадцать минут назад был глубоко мне ненавистен. От его ладони у меня зудит рука – в самом буквальном смысле, честное слово! Прямо как от статического электричества. Я уже борюсь с желанием скинуть одежду.

– Мы лучше пойдем. Пора уже возвращаться… к жизни. – Я поднимаюсь с места.

– Ну, что же… – говорит он и тихонько покашливает.

Внезапно он кажется мне каким-то неловким и легко ранимым. Мы долго глядим друг на друга… и тут я понимаю, что до сих пор держу его за руку. Тут же выпускаю его ладонь – и у него опять на лице появляется разочарование.