Что за чертовщина - Люси Вайн (2019)

Наконец мы все встаем и дружной, радостно перекрикивающейся стайкой покидаем его кабинет. Этель, Аннабель и Франни наперегонки устремляются к лифту, Молли ворчливо топает за ними следом. Идущие за нею Лорен и Джоэли громко и не в тон друг другу распевают «Глаз тигра»[43].

Мы с мистером Кэнидом замыкаем тыл. Еще ни разу в жизни я настолько физически не ощущала оказавшегося рядом со мною человека. Мы с ним медленно бредем по коридору вслед за остальными. Он неловко кряхтит, прочищая горло.

– Ну вот, все вроде бы и разрешилось… – говорит он тихим голосом, и от прикосновения его руки у меня мелко покалывает поясницу. – Мисс Фокс, как вы смотрите на то… Вы не откажетесь как-нибудь сходить со мною на свидание?

– Что? – глупо переспрашиваю я.

Франни оглядывается на нас, улыбаясь. Она идет в двадцати шагах от нас и уж точно никак не могла услышать его слова.

Я судорожно соображаю, что ответить, а мистер Кэнид поясняет:

– Ну, на свидание. Посидеть вместе, выпить. Поужинать, может быть, – если вы вообще едите по вечерам.

– Вы серьезно? – ошарашенно спрашиваю я.

Он останавливается, я тоже.

– Абсолютно серьезно, – говорит он, изучающе глядя мне в лицо. – Мне говорили, что у меня нет чувства юмора, так что приходится быть серьезным. – Он снова улыбается. – Возможно, это некий вызов условностям, и у меня наверняка будут неприятности из-за того, что я проявляю подобный интерес на службе, но так вот получилось…

В животе у меня начинают «порхать бабочки».

– Если честно, мисс Фокс, я получал огромное удовольствие от наших телефонных разговоров – столь оживленных и полных страсти. Для меня они явились, знаете ли, яркими, запоминающимися мгновениями. Едва ли вас удивит, если скажу, что здесь, в администрации, жизнь течет тоскливо и однообразно. Так что вы изрядно добавили в мой тусклый мир красок. Я даже рассказывал о вас своей сестренке Энни! Мне всегда нравились люди, которые не боятся говорить мне напрямую то, что думают, и умеющие постоять за себя. А еще мне ужасно доставляют удовольствие периодические словесные перепалки. – Он делает паузу, и я ясно вижу, как на лице у него вспыхивает веселое выражение. – К тому же мне несказанно нравится, как вы произносите мое имя. Это звучит так экзотично!

Я задумываюсь на мгновение. Свидание. Ужин с человеком, который… не Уилл.

Что же, должна признать, мне тоже странным образом доставили немало удовольствия наши телефонные баталии.

Может быть, мне стоит согласиться? Глядишь, это могло бы…

Но тут передо мной на миг вспыхивает лицо Уилла, и меня тут же охватывает чувство вины.

Нет, я не могу. Я не готова. Я пока что просто не готова отпустить Уилла. Даже при том, что сам он уже давно меня отпустил.

– Хм… видите ли, у меня на данный момент несколько сложные личные обстоятельства, – неохотно объясняю я, теребя пуговицу на блузке. – Я сейчас переживаю недавний разрыв. Если можно так выразиться. В том смысле, что несколько недель назад меня бросил молодой человек, и я пока что не уверена, что до конца приняла для себя то, что меня бросили. Если вы понимаете, о чем я. – Тут же, сконфузившись, я добавляю: – Простите, вам на самом деле вовсе нет нужды все это знать. Извините, пожалуйста. – Чувствуя, как лицо у меня наливается краской, я, запинаясь, продолжаю: – На самом деле, я весьма польщена, и думаю, что вы… вам… В общем, когда-нибудь в другой раз… если вы меня решите пригласить… Просто для меня сейчас совсем не лучший момент, чтобы с кем-то встречаться. Извините.

Между нами повисает молчание, и мистер Кэнид отступает от меня на шаг в сторону.

– Хорошо, я все понял, – молвит он, и на лицо его возвращается профессиональная деловитость. – Я полагаю, в таком случае наши планы по поводу «Лиги старых перечниц» придется отменить?

С резким вздохом я вскидываю на него взгляд, и на какой-то миг мне кажется, что говорит он это совершенно серьезно.

Но тут он фыркает смехом.