Переломный момент - Сюзанна Брокман (2005)

Или что она сохранила его как предупреждение? Типа «никогда не забывать, какими паршивыми были твои отношения с этим неудачником»...

Это был не особо удачный снимок. На самом деле, даже досадный.

Макса сняли в его палате в Шеффилде сидящим на кровати. Это фото Джина сделала в день его прибытия туда. Он выглядел как кусок дерьма, потный после своего первого сеанса терапии, и смотрел в камеру с негодованием, потому что, черт возьми, не хотел фотографироваться.

Он вообще не хотел, чтобы Джина была в комнате.

Как будто это могло помешать ей прийти...

«Знаешь, что тебе надо? Счастливый конец...»

Он нажал кнопку и перешел к следующему кадру.

Еще одно фото Макса. На этот раз с Аджаем.

О боже.

Они сидели за столом в комнате отдыха в реабилитационном центре и играли в карты. Аджай широко улыбался, несмотря на то, что сидел в инвалидном кресле, несмотря на то, что шрамы превратили его ужасно обожженные руки в пугающие когти. Комнату украсили к Рождеству. Макс до упаду смеялся над чем-то, что только что сказал мальчик – без сомнения, какая-нибудь смехотворно глупая неприличная шутка.

Ребенок понял, прямо во время их первой карточной игры, что малейший юмор веселит Джину. И что, когда смеется Джина, смеется и Макс.

На следующем фото Аджай снял Макса и Джину. Она сидела у него на коленях за тем же столом в реабилитационном центре, обвив рукой его шею и надев шапочку с оленьими рогами, которую принесла Аджаю. Макс вымученно улыбался и словно боялся дотронуться до нее. Боялся, как бы она не узнала, как ему нравится дотрагиваться до нее. Боялся запечатлеть это, боялся...

Будь оно проклято, но он хотел шагнуть в эту фотографию. Хотел хлопнуть себя по лбу и сказать себе... Что?

Наслаждайся моментом. Не спеши. Смакуй его. Дорожи им.

Потому что это не навсегда.

Глава 7

ШЕФФИЛДСКИЙ ЦЕНТР РЕАБИЛИТАЦИОННОЙ ФИЗИОТЕРАПИИ, МАКЛИН, ВИРДЖИНИЯ

6 ЯНВАРЯ 2004

СЕМНАДЦАТЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД

Они словно играли.

Макс пытался держать поблизости Джулза или Аджая, а Джина пыталась аккуратно их отослать. И остаться наедине с Максом.

Тем не менее, если начистоту, Макс не особо старался. Он сдавался почти через день.

Вскоре это стало его любимой частью недели. Джина. На нем.

А еще интересно было видеть, как быстро секс из роскоши превратился в хроническую потребность.

Зависимость.

И по-настоящему опасным было то, что Джина это знала.

– Доброе утро, Джина.

Макс услышал, как ее поприветствовала медсестра в коридоре.

Достаточно было одного лишь голоса Джины, чтобы его артериальное давление подскочило. Сегодня с ней не было Джулза, что означало: Максу следует дотянуться до телефона и сказать Аджаю собираться на игру в карты.

Вот только он не мог пошевелиться. Он не хотел сегодня играть в карты. Он просто сидел и слушал, как две женщины обсуждают погоду.

– ... несколько снежинок и все начинают ехать, как моя двоюродная бабушка Люсия.

На самом деле, обсуждала только Джина. Дебра лишь вставляла нейтральные ответы: «Да», «м-м», «угу».

– Мой кузен преподает в пятом классе в окрестностях Бостона. Он сказал мне, что они не закрывают школу по поводу меньшему, чем снежная буря. Макс в комнате?

– Он отдыхает.

– Спасибо, я тихонечко.

– Хм.

И тогда Джина сделала это. Очевидно, натерпелась.

– Что вы имеете против меня? – спросила она.

Вот так прямо. Бух!

Ее голос был тих. Он услышал лишь потому, что дамы стояли прямо у его приоткрытой двери.

Дебра издала нервный смешок. Да, Дебра. Бойся. Сильно бойся. Джина может быть настоящим питбулем. Она вряд ли уйдет без удовлетворяющего ее ответа.

И у Дебры не было возможности смутить ее темой секса.

– Не будь смешной, дорогая. Я ничего не имею против тебя.