Камень любви - Валентина Мельникова (2014)

— Даже песни у вас о раскопках, — сказала Татьяна.

— Что поделаешь? — отозвался Анатолий. — Раскоп здесь — Его Величество, а мы — простые подданные. Поэтому все разговоры, споры, дискуссии только о нем, любимом. Сидят допоздна, пока не разгонишь всю ораву по палаткам. Вечерние посиделки с чаем, иногда с вином — самое отрадное время в экспедиции. Ведь здесь собрались люди, занятые одним делом, потому и темы для общих разговоров быстро находятся. Тут и песни тебе, и байки всякие, случаи из жизни бродячей, экспедиционной. Чего только не бывает в поле! Но никто никого не нагружает своими проблемами. Все неприятности остаются в городе. И как бы душу ни крутило, плач в жилетку отменяется. Но поговорить о судьбах России — святое дело! Это ведь наша национальная забава!

— Что-нибудь нашли сегодня?

— Нашли, — кивнул Анатолий. — Есть кое-что занятное. Иконка с мощевиком, видно, фамильная, нательный крестик, кирпичная кладка, скорее всего, печной фундамент. Остальное как обычно: собачьи, бараньи кости, обломки керамики, наконечники стрел. Находки гуще пошли, и это радует… Главное, докопались до основания одной из башен. Бревна хорошо сохранились, почти не пострадали при пожаре. Фундаменты возводили из лиственницы, она почти не гниет в земле, а в воде еще крепче становится…

Татьяна слушала его, а воображение рисовало картину боя, когда разлетается вдребезги не одна человеческая жизнь, а следом уходит в прах самое дорогое — нательный крестик, иконка с мощами святого, сгорает жилище с печкой и от удара вражеской сабли погибает собака, которая это жилище охраняла…

— Ты до сих пор считаешь, что острог сожгли кыргызы? — спросила она тихо.

— Пока лишь предполагаю. Кыргызское войско, хоть и малочисленное, по современным меркам, представляло собою серьезную силу. У воинов были отличные доспехи и оружие. Русские вступали с ними в открытый бой только тогда, когда выбора не оставалось. Но чаще или отсиживались за стенами острогов, или применяли тактику рейдовой войны: нападали на улусы и курени в отсутствие войска. После пожара острог не стали отстраивать, скорее всего он потерял стратегическое значение. Люди ушли из него в одночасье… Может, потому так мало о нем сведений. И ошибку в расположении не стали исправлять… Что ж, в любом случае раскопки мы не прекратим. Я кожей чувствую — перстень не последняя интересная находка. Так что работы будет невпроворот! Ты не против, если я зачислю тебя в штат художником?

— Не против! — кивнула она. — Надо же отрабатывать свой хлеб!

— Таня, что случилось? — нахмурился Анатолий. — Не нравится мне твое настроение. Ты из-за Евы расстроилась?

— С чего ты взял? — вскинулась она. — Больно надо из-за твоей Евы расстраиваться!

Он засмеялся, обнял ее, прижал к себе.

— Зря ты! Ева — мировая девка! Живет в Польше. Преподает в университете города Седльце под Варшавой. Ее предки из ссыльных поляков, но отец и мать до сих пор живут в России.

— А здесь ей что нужно?

— Она — антрополог. Не часто в последнее время, но вырывается в экспедиции. Специальность у нее редкая для Сибири. В девяностых годах был только один антрополог на весь наш околоток, да и тот в Новосибирске. Сейчас их, слава богу, чуть больше. За границей антрополог — понятие широкое. Это и расовед, и этнограф, который изучает обычаи разных народов, и, кроме того, еще и этнический психолог. У нас же антропология занимается всего лишь строением тела человека. Поэтому и радуюсь, что Ева к нам выбралась. Как профессионалу ей цены нет! И девушка — не кичливая, пашет на раскопе наравне со всеми. Правда, немного с закидонами, но у кого их нет?

— Но какие тела на раскопе? — удивилась Татьяна. — Вы же не могильник раскапываете. Да и там одни скелеты.