Холодное блюдо мести - Лариса Шкатула (2006)

Наташа купила стол-конструктор в мебельном салоне областного центра и привезла в багажнике машины. Сидеть согнувшись за журнальным столиком больше не было необходимости. А если бы на этой половинке не поместились закуски, она могла бы выдвинуть еще один небольшой сегмент, который увеличивал поверхность столика в полтора раза.

— А у вас уютно, — сказал Марат, одобрительно оглядывая комнату.

Наташе была приятна его похвала, и она в который раз грустно подумала: почему ее муж был так скуп на похвалы? Почему он принимал как должное, что у них в доме всегда по-особому все устроено? Наташа с удовольствием изучала журналы с интерьерами жилищ. Когда-то давно был всего один немецкий журнал «Ваше жилище», а теперь их уйма. Она читает их скорее по привычке. Все-таки делать что-то только для себя не очень интересно. Так уж она устроена.

— Вам нравится? — все же сказала она, ожидая подтверждения его словам: может, он просто похвалил ее из вежливости?

— Наташа, давайте перейдем на ты. Мы ровесники, а все выкаем да по имени-отчеству…

— Но я вас старше… — начала было она привычную песню.

— Ничего подобного, — запротестовал он. — Это я старше вас на целых три месяца. А узнал об этом ради интереса, просто подозревал, что вы станете комплексовать. Ведь если судить по Светке, мне должно быть около тридцати, не так ли?

— Так, — согласилась Наташа.

— Но я женился в тридцать четыре года, а потом моя жена все тянула с беременностью. Еле уговорил. Так что в сорок лет воспитываю четырехлетнего ребенка.

— А к чему вы мне это говорите?

— Всего лишь из-за своего предложения — перейти на ты. Все-таки как это, оказывается, трудно ухаживать за женщиной, которая тебе нравится.

— А вы за мной ухаживаете?

— Конечно, разве ты этого не заметила? Или не получала моих цветов?

— Так это были вы… ты?

— Я. Хотел посылать их каждый день, но тут, как назло, пришлось ехать на Урал — возникли недоразумения с поставщиками. Вчера приехал. И сразу Светка выпалила мне, что у Натальи Владимировны появился мальчик. Я, признаться, удивился — в каком смысле? Вроде беременности не было заметно.

Наташа покраснела.

— То есть я хотел сказать… — Шестериков заметил ее смущение и тоже смутился. — Но вы же понимаете, что я имел в виду? Стал расспрашивать у дочери, что за мальчик, и узнал, что ему тоже четыре года. Признаться, вздохнул с облегчением.

— Его мать уехала в Америку… По крайней мере она так сказала и оставила мне Рому.

— Да, да, теперь-то мне все рассказали.

— Вы кого-то, кроме дочери, расспрашивали обо мне? — неприятно удивилась Наташа.

— В нашем-то городке что расспрашивать, — ничуть не смутился он, — только чуть направь разговор в нужное русло…

— Скажите, а вы случайно оказались в «Трех поросятах»? — спросила Наташа с внезапным озарением.

— Не случайно, — признался Марат. — То есть не подумайте, что я нарочно за вами следил. У меня все-таки дело…

— Поручили бы его частным сыщикам. Говорят, недавно и у нас какое-то агентство открыли. Не то «Акбар», не то «Мухтар».

— «Алекс», — подсказал он. — Вы что же, рассердились?

— Ничуть!

— Рассердились. — Он покачал головой. — Я мог бы попросить прощения за свои, так сказать, несанкционированные действия, но отказаться от расспросов о вас… Нет, это выше моих сил.

— Но зачем расспрашивать у кого-то? На все вопросы я могу ответить здесь и сейчас.

— А и в самом деле, — согласился он. — Просто я шел к вам с некоторым опасением: а вдруг вы меня на порог не пустите… Одного, говорят, с крыльца спустили…

— Вот даже что говорят! — Наташа рассердилась еще больше.

— Ну, так я и знал! — огорченно воскликнул Марат. — Опять ляпнул бог знает что. Но все же Федор прав, у вас на двери до сих пор дырки от пуль.

— Сейчас это модно, — огрызнулась она. — И потом, как бы я могла вас выгнать, если вы со Светой пришли? А она моя любимица.