Ледяная синева - Энн Стюарт (2016)

Городишко Тонацуми словно остался в прошлом столетии. Когда Така наконец разобрался, куда ехать извилистыми узкими дорогами, почти стемнело, и время было на исходе.

Деревня у подножия горы Белого Журавля наверняка редко видела туристов, но её обитатели приветствовали прибытие двух чужаков из столицы, в том числе и такого экстравагантного, как Рено, с вежливым равнодушием. Пока те не упомянули Сиросаму.

— Сегодня ночь лунного Нового года, — сказал старик в лапшичной. — Там много чего происходит. Вам лучше не вмешиваться.

— У него моя подруга. Мне нужно кое-что ей сообщить.

— До конца празднования нельзя. На всех главных подъездах к горе выставлена охрана — ритуал, который они собираются проводить, священный, потому посторонние там нежелательны.

— Тогда что здесь делает грузовик спутникового телевидения? — спросил Така.

Старик покачал головой.

— Мы не задаём вопросов. Последователи новой религии не причинят нам вреда и помогут нашей деревушке не захиреть. Взамен мы должны позволить им делать то, что они хотят.

Така посмотрел на грузовик. Все чувства покинули его час назад — в его жизни для них не осталось места, — и теперь реакции были холодными и выверенными. Грузовик принадлежал Братству, и если они заморочились спутниковым каналом, то явно планируют нечто вроде прямой трансляции. Закрытое вещание для легионов последователей или же они договорились с радиотрансляционными сетями Токио? Или, хуже того, планируют прервать эфир всей Японии?

У Сиросамы имелись последователи, способные такое провернуть. Така понятия не имел о планах Братства, но всё это наверняка нужно для сигнала к началу кровавого конфликта, который навсегда изменит мир. Чего он, чёрт побери, не допустит.

Така поднял взгляд на тёмную заповедную гору. Потухший вулкан, за последние несколько лет пару раз пробуждавшийся, идеально подходил для такого любителя показухи, как Сиросама. Отличный фон для задуманного бреда. Но вопрос так и оставался без ответа: что же именно готовится сегодня вечером? Мучить Саммер перед камерой безумец точно не станет — уж слишком этот поклонник зрелищ умён. Но он может обколоть её наркотиками и сделать послушной и, на первый взгляд, добровольной участницей любого ритуала, который только придёт в его ненормальную башку.

Конечно, есть шанс, что за прошедшие пару часов он уже промыл ей мозги. Но Така сомневался: Саммер слишком любила спорить, чтобы сдаться без боя, особенно человеку, которому уже и так не доверяла. Если за последние несколько дней он что-то понял о своей строптивой спутнице — а он хорошо её узнал, — то Сиросама пожалеет, что считал её тузом в рукаве. Ценность Саммер Хоторн несоизмерима с количеством неприятностей, что она доставляет. По крайней мере, для человека, у которого хватит ума это понять.

К сожалению, казалось, что ум и здравый смысл совсем покинули его самого.

— Если на всех главных подъездах охрана, отваживающая посторонних, то должны быть дороги поменьше, которые не так хорошо охраняются, — сказал он морщинистому старику.

— Так и есть.

Така ждал. Рено раздраженно вышагивал туда-сюда чуть поодаль. Чего-чего, а терпения ему всегда не хватало. Старик расскажет всё, когда захочет сам, и токийскому панку из якудзы не удастся добыть сведения быстрее.

— Есть дорога наверх рядом с водопадом, но не до самого храма. Нужно будет ещё пройти пешком, но большую часть пути вы по ней проедете.

Така не стал спрашивать, как тот узнал о скрытом храме, — казалось, старику известно всё.

— Когда сюда приехал Сиросама? Он был один?

Мужчина пожал плечами.

— Я стараюсь не обращать на это внимания. Ему не нужны такие последователи, как я. Он хочет, чтобы они были молодыми и умными, либо же старыми и богатыми. Говорят, видели, как его лимузин поднялся в горы где-то в обед, но это всё, что мне известно.