Добыча - Линда Ховард

Энджи взяла палку и прошлась с ней туда-сюда. Костыль оказался прочный, но не слишком тяжелый, к тому же Дэйр подобрал ее с учетом роста Энджи.

Удовлетворившись результатом, он достал из кладовки черную изоленту и намотал на опорный сучок, чтобы Энджи не стерла ладонь об кору.

— Зачем ты держишь здесь ленту, у тебя же тут нет электричества, что изолировать? — из любопытства спросила она.

— Потому что эта дрянь отлично склеивает. Может пригодится в любой момент! Из веток и изоленты я сделал шину для сломанной ноги; отремонтировал шланги радиатора, их еще топливными трубками называют. Можно было и получше сварганить, но меня здорово выручило. — Болтая с Энджи, Дэйр заряжал винтовку. — Мы не знаем, ни что случилось с Крагмэном, ни где он. Если не утонул, пытаясь переплыть одну из рек, то вполне мог опередить нас, но наверняка мы узнать не можем. Хотя даже неопытный человек мог спуститься вниз. Вряд ли мы с ним столкнемся, но лучше поглядывать по сторонам. Ты все собрала?

— Кроме того, что осталось внизу, — кивнула Энджи.

Дэйр не стал озвучивать вслух список, перепроверяя, все ли она упаковала, просто кивнул, забросил тяжелые седельные сумки на плечо и начал спускаться по лестнице. Он доверял ей — поняла Энджи, и в горле у нее застрял комок. Конечно, она верила в свои силы и знала, что делает, но доверие Дэйра значило, что и он воспринимает ее опыт как нечто само собой разумеющееся. Энджи натянула на себя куртку, бросила вниз костыль и спальный мешок, повесила на плечо винтовку и спустилась по лестнице сама — отлично, черт побери!

Энджи осторожно ставила ногу с жестко зафиксированной лодыжкой и старалась держать равновесие, крепко цепляясь руками за ступеньки, но сошла вниз в целости и сохранности.

Вместе они закончили упаковку снаряжения, взяли спортивный костюм Энджи, дождевики, и вышли из хижины, которая последние два дня была их убежищем, в холодное ясное утро.

***

Чед выглянул из палатки и заморгал от яркого солнца. Вчера чертов дождь наконец-то закончился. Правда, к тому времени в путь отправляться было уже слишком поздно, так что пришлось провести еще одну ночь в треклятой палатке. Если бы он еще немного послушал, как дождь барабанит по брезентовым стенкам, точно слетел бы с катушек. А ведь кто-то и правда любит туризм и охоту — имбецилы проклятые. В прошлом году уже пришлось тащиться в чертов поход — его клиент придавал охоте чрезвычайное значение, вот Чед и решил впечатлить тупорылого ублюдка и заработать себе очков, но ненавидел каждую минуту этого идиотского мероприятия.

Однако у него хватило ума понять, как избавиться от проблемы. Чед отлично подготовился. Но вот досада — Дэвис оказался чуть проворнее, чем ожидал Крагмэн. И если бы не стихийный, не поддающийся контролю, элемент по имени Энджи — ведь это она нашла тело на горе и решила, что нужно немедленно поставить в известность полицию, — все прошло бы по плану.

В первый день он чудовищно вымотался, стараясь спуститься с горы. Попытка провалилась, поэтому Чед прекратил себя истязать и устроился на ночлег. Ни один медведь не подобрался к лагерю, Энджи тоже поблизости не обнаруживалась, так что Чед напрасно перепугался до полусмерти. Столько энергии потратил зря! Он решил спать, когда уставал, есть, когда чувствовал голод, и пить, когда пересыхало в горле. Скукотища смертная, ну и что?

Он был в тепле и сухости, голодная смерть ему не грозила. Пришлось, конечно, давиться какой-то дрянью, однако что не сделаешь ради выживания. Пару раз Чед задумывался, не вернуться ли к походной кухне, поискать съестные припасы, которые остались вне досягаемости медведей или других зверей, но сообразил, что если медведь околачивается где-то поблизости, то именно там, где лежат останки Дэвиса. Это удержало его от любых попыток раздобыть продовольствие. Кроме того, Чед сам не хотел наткнуться на то, что осталось от Дэвиса. Одного раза вполне достаточно.