Добыча - Линда Ховард

Энджи не могла позволить себе много думать о Чеде или хищнике. Не сейчас. Может позже и не на месте кровавой бойни. Важнее сосредоточиться на том, что требуется сделать прямо сейчас. Например, поймать гнедого. Он не так сильно испугался, как лошадь Дэйра. Энджи заметила гнедого внизу, там, где начинались деревья, но животное явно нервничало. Ветер дул в лицо, следовательно, сносил запах медведя в сторону. Гнедого можно попытаться успокоить. Он знает запах и голос Энджи. Кроме того, как стадные животные лошади не любят одиночества. С другой стороны, Энджи пахнет кровью Дэйра, и это может не понравится лошади. Энджи похвасталась, что поймает гнедого, но, принимая во внимание подвернутую лодыжку и другие причины, уверенности у нее не было.

Подняв посох, Энджи осторожно пошла через луг к деревьям, все время тихо повторяя слова, которые использовала, когда кормила гнедого или ухаживала за ним. Лошадь ходила кругами, била копытом, но не отбежала, когда хозяйка подошла ближе.

Инстинктивно Энджи остановилась, чувствуя, что еще один шаг, и гнедой сорвется с места. С больной лодыжкой не хотелось гнаться за ним даже несколько метров. Энджи отступила на пару шагов: пусть животное смотрит и мотает головой, пока осмысливает ситуацию со своей лошадиной точки зрения.

Так прошло несколько минут. Энджи оставалась на месте, продолжая тихо разговаривать. Гнедой подошел к хозяйке на пару шагов, потом остановился и наклонился к кустам в поиске еды. Энджи чуть пододвинулась, и лошадь резко вскинула голову. Пришлось снова успокаивать ее голосом. Животное стояло и смотрело на нее, но ближе не подходило.

Медленно, соизмеряя каждое движение, Энджи опустилась на землю и устроилась поудобнее, чтобы меньше беспокоить лодыжку.

Через несколько минут настороженного разглядывания, гнедой, словно человек, шумно выдохнул и танцующей походкой направился к хозяйке. Подойдя совсем близко, лошадь ткнулась мордой в ее волосы, потом в плечо. Энджи затаила дыхание, опасаясь, что запах крови напугает животное, но то продолжило ее обнюхивать.

— Хороший мальчик, — тихо произнесла она, потянувшись к уздечке. — Хороший мальчик.

Энджи вывела гнедого из зарослей и пошла в сторону Дэйра, но он жестом показал оставаться на месте и не подходить ближе, где запахи могли напугать лошадь. Несмотря на раны, Дэйр закинул на плечо все их вещи, включая оба ружья, и начал спускаться.

— Негодные патроны, — кратко сообщил он. — Вся коробка. Попробовал несколько раз выстрелить из своего ружья, осечка за осечкой. Перезарядил оба ружья из своих запасов.

Плохие патроны. Такое бывает время от времени. До сегодняшнего дня ей везло, но у отца однажды был такой случай. Если бы Дэйра не оказался рядом, если бы рана была серьезней, и он не смог бросить ей свое ружье… Но он оказался и смог. Лучше не думать, что случилось бы иначе.

Главное, они живы и вместе направляются домой.

Глава 30

Ну конечно они принялись спорить, кто своим ходом пойдет, а кто верхом поедет — Дэйр с его ранением или Энджи с больной лодыжкой. Но Дэйр был слишком тяжел, а гнедой — лошадь поменьше Самсона, так что сесть в седло вдвоем вариант неподходящий. В конце концов, победил Дэйр — он, хоть и ослаб, мог идти куда быстрее Энджи. Дэйр съел два энергетических батончика, выпил пару бутылок воды и провозгласил, что готов отправляться в путь. Энджи заявила, что он слишком твердолобый, должно быть наполовину неандерталец, в его генах есть что-то от пещерного человека, а потом ужасно опозорилась — разрыдалась перед ним и призналась в любви.

Дэйр при этом выглядел ужасно самодовольным, просто ответив:

— Да, я знаю.

Они добрались к Латтимору совсем поздно, перед тем как сумерки сменила непроглядная тьма. Но не для Рэя — тот всегда держал ухо востро, присматривая не только за своим хозяйством, но и за собственностью гостей,