Я не смог ей отказать в этом, даже если меня осудит ее отец и Ребекка. Плевать… Она права, у нас еще будут одинокие ночи и много. Закрыл машину и пошел следом за Валерией навстречу радостному Максиму.

На удивление я не заметил в глазах Николая Сергеевича недовольства. Мне даже был предложен коньяк. Позже мы с ним сидели на веранде, пили и разговаривали о моих грандиозных планах. Максимка находился рядом, пока не задремал, прижавшись ко мне. Сложно описать чувства, которые испытываешь, глядя на спящего ребенка, доверчиво жмущегося к тебе, словно котенок, ища тепла и защиты… Неимоверно трудно понять как, имея живых родителей, я не смог найти с ними общий язык, построить доверительные отношения, а, казалось бы, с совершенно чужим для меня человеком мы нашли точки соприкосновения…

Хотел было аккуратно поднять сына и отнести в спальню, а он проснулся сам и попросил проводить его до комнаты. Зайдя внутрь, он оставил дверь открытой, и позвал меня:

— Проходите, я кое-что вам отдам.

Зашел и огляделся. Это раньше была спальня Валерии. Здесь ничего не изменилось, словно я только недавно от нее вышел… Воспоминания давно минувших дней накатили волной. И не скажешь, что прошло уже столько лет с той ночи.

— Вот, — привлекая к себе внимание, ребенок протянул мне красивый бумажный пакет с эмблемой Томска. — Я это сам выбрал и купил на карманные деньги. Так что вы ничего такого не думайте, я у дедушки не брал.

Взял пакет дрогнувшей рукой и, присев на край кровати, раскрыл, да так и замер. Комок в горле не давал сказать слова благодарности.

— Вам не нравится, — расстроенно прошептал Максимка.

— Что ты! Это самый лучший подарок, который я получал в жизни. Серьезно… — сиплым от волнения голосом попытался убедить сына в обратном. — Сядь рядом, давай посмотрим вместе, а?

Мальчишка засиял как медный пятак, быстро уселся напротив, забрал пакет и просто вывалил все его содержимое на покрывало. Там были несколько коробочек конфет "Кедровый грильяж" с разными начинками из лесных ягод, еще какие-то конфеты, баночка варенья с шишками, пакет Иван-чая и металлическая статуэтка животного. Макс ее протянул мне со словами:

— У них в городе есть памятник "Счастью", мы к нему ездили. Он даже поет… Вот, привез вам маленькую копию "счастья".

Я не мог произнести ни слова… Молча взял статуэтку, как оказалось, волка, сидящего на постаменте с табличкой: Памятник Счастью "Щас спою…!".

— Мне безумно приятно, что ты вспомнил обо мне… У меня нет слов… Я поставлю волка на свой рабочий стол, чтобы он был всегда со мной рядом, а сладости мы съедим вместе. Идет?

Максимка радостно закивал и принялся складывать сладости обратно в пакет.

— Скажите, а когда вы с моей мамой поженитесь, у нее какая будет фамилия?

— Моя, — ответил, уже догадываясь о следующем вопросе.

— А у меня? — немного помедлив, Макс все же задал его.

— Я бы очень хотел, чтобы и ты носил такую же фамилию, но если ты думаешь иначе, настаивать не буду, — и пристально посмотрел на него, ожидая следующей реплики от ребенка, но так и не дождался.

Максимка закусил нижнюю губу и не произнес ни слова, усиленно о чем-то думая. Немного был удручен этим, но дергать его не стал. Пожелав спокойной ночи, ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Дни полетели своим чередом, неделя закончилась так быстро, что я даже не успел оглянуться. В пятницу созванивался с отцом, но разговора как такового не получилось. Он был с матерью и, судя по всему, они скандалили в очередной раз, я слышал ее возмущенные крики.