Словно в раю - Джулия Куинн (2014)

– Думаю, не меньше сотни, – согласилась Сесилия. – Ты видела сам дом? Он огромен. Но это не имеет значения. Он живёт один. Там некому выступить в роли компаньонки.

– Я возьму кого-то с собой, – нетерпеливо сказала Онория. – Мне действительно всё равно. Я просто хочу поехать.

– Возьмёшь с собой куда? – спросила миссис Ройл, которая как раз вошла в комнату для завтраков.

Онория изложила свою просьбу, и миссис Ройл тут же согласилась:

– Разумеется, мы должны справиться о здоровье графа. Это наш христианский долг.

Онория заморгала. Она не ожидала, что это окажется так просто.

– Я поеду с тобой, – заявила миссис Ройл.

Чашка со стуком ударилась в блюдце. Когда Онория посмотрела через стол, у Сесилии на губах играла натянутая улыба, а пальцы практически вцепились в чашку.

– Мама, – произнесла Сесилия. – Если ты поедешь, то мне тоже следует ехать.

Миссис Ройл задумалась, но прежде чем она успела ответить, Сара сказала:

– Если поедет Сесилия, я тоже поеду.

– Почему? – спросила Сесилия.

– А я совершенно убеждена, что не поеду ни при каких обстоятельствах, – сухо заметила Айрис.

– Мне действительно всё равно, кто будет меня сопровождать, – проговорила Онория, стараясь, чтобы слова её прозвучали не столь язвительно, как хотелось бы. – Я просто хочу выехать как можно скорее.

– С тобой поедет Сесилия, – объявила миссис Ройл. – Я останусь с Айрис и Сарой.

Сара была явно разочарована таким оборотом событий, однако спорить она не стала. А Сесилия вскочила с места с радостной улыбкой на лице.

– Сесилия, поднимайся наверх и скажи Пегги заново уложить тебе волосы, – велела миссис Ройл. – Нельзя, чтобы….

– Прошу вас, – вмешалась Онория. – Я бы хотела выехать сейчас же.

Противоречивые чувства обуревали миссис Ройл, но даже она не могла поспорить, что причёска её дочери важнее самочувствия графа Чаттериса.

– Хорошо, – кисло согласилась она. – Тогда поезжайте. Но чтобы внести ясность. Если он серьёзно болен, вы должны настоять на том, чтобы его привезли сюда на время выздоровления.

Онория была почти уверена, что этому не суждено произойти, но она промолчала, направляясь к двери, за ней по пятам следовали Сесилия и миссис Ройл.

– А также не забудьте напомнить ему, что мы не вернёмся в Кембридж ещё несколько недель, – продолжала миссис Ройл.

– Не вернёмся? – удивилась Сесилия.

– Нет. И так как ты совершенно свободна, то можешь навещать его ежедневно, – тут миссис Ройл запнулась. – Э-э, если лорд Чаттерис того пожелает.

– Разумеется, мама, – Сесилия выглядела сконфужено.

– Также обязательно передайте ему мои лучшие пожелания, – продолжила её мать.

Онория спешно спускалась по лестнице, ожидая карету.

– И скажите ему, что мы с мистером Ройлом молимся о его скорейшем выздоровлении.

– Мама, он, может быть, не болен, – заметила Сесилия.

Миссис Ройл сурово взглянула на неё:

– Но если болен…

– Я передам твои наилучшие пожелания, – закончила за ней дочь.

– А вот и карета, – воскликнула Онория, которая почти отчаялась.

– Запомните! – восклицала миссис Ройл, пока лакей помогал девушкам подняться в экипаж. – Если он нездоров, везите его сюда….

Но карета уже отъехала.

Маркус был ещё в постели, когда тихо дворецкий вошёл и доложил, что леди Онория Смайт-Смит и мисс Ройл прибыли и ожидают в жёлтой гостиной.

– Могу я сказать им, что вы не принимаете гостей? – спросил дворецкий.