Последний долг - Пэппер Винтерс

Ее взгляд метался между мной и Катом.

- Он того не стоит. Разве ты не видишь этого? Он не стоит того, что ты собираешься...

Я схватил ее за щеки, потирая большими пальцами ее лицо.

- Нила... тише. Мне нужно, чтобы ты позволила мне это сделать.

На ее глазах выступили слезы. Бриллиантовый ошейник сверкал в свете люстр.

Я заставил себя скрыть свои нервы, успокаивая ее доверительным шепотом.

- Не проси меня остановиться. Это то, что мне нужно сделать, чтобы исправить мою семью и твою — саму нашу историю.

Слезы текли по моим большим пальцам, пока она боролась с моим решением.

- Но...

- Нет никаких «но», Иголочка.

Глядя на Ката, я ожесточил свое сердце по отношению к нему. В конце концов, он поступил правильно. Он позволил ей уйти. Ничто не мешало ему убить Нилу у меня на глазах. Только его порядочность и давняя привязанность к Эмме.

Когда Нила простила его, я был уверен, что он нажмет на рычаг. Он никогда не умел принимать благотворительность.

Но на этот раз он пошел против действий человека, который вырастил меня и стал героем. Он заслужил частицу уважения за этот отважный поступок.

Но он также заслуживал того, чтобы заплатить очень болезненную цену за каждый грех, который он совершил.

Такова была его судьба.

И это была моя судьба.

Нила прижалась щекой к моей ладони, ее кожа была теплой под моим прикосновением.

- Кайт…я...

Я понимал ее запутанные мысли.

- Я знаю. - Мой голос был вздохом, когда я поцеловал ее. - Я понимаю твой страх, но ты должна доверять мне.

Сколько раз я просил ее доверять мне, только чтобы разрушить доверие, которое она мне оказала?

На этот раз я не разобью его вдребезги.

Я знал, что делаю.

Не так ли?

Ониксовые глаза Нилы горели бунтом, и я приготовился к еще одному спору. Я чувствовал, что она просто хотела поддержать меня. Чтобы я опирался на нее, когда делал что-то настолько отвратительное. Но я не хотел опираться на нее. Я должен был сделать это ради себя, своих братьев и сестры, своего прошлого и настоящего.

Я не мог допустить ее туда, потому что не знал, смогу ли я исполнить наказание, которого он заслуживал. Я не знал, сломаюсь ли я, рассыплюсь и подчинюсь его власти, как делал всю свою жизнь.

Это было бы моим самым большим испытанием. Но я бы, бл*дь, постарался изо всех сил, чтобы заставить Ката заплатить.

Убрав руки со щек Нилы, я отступил назад.

- Просто доверься мне, хорошо?

Люди вокруг проверяли раненых. Флоу принес свое медицинское оборудование и применил свои знания в области лечения, чтобы помочь тем, кто нуждался в немедленной помощи. Я доверил ему организовать помощь и доставить в больницу тех, кому требовалось больше, чем он был способен.

Киллиан прошел через это ради меня. Он ждал снаружи бального зала, куда вошли Текс, Ви и наша команда наемников. Он держал свой пистолет на прицеле и нажал бы на спусковой крючок, если бы мы не прибыли в тот самый момент.

Он спас бы Нилу без кровопролития, но, поступив так, он лишил бы меня права заставить моего отца заплатить. Это было рискованно - врываться и давать Кату возможность убить Нилу прямо у меня на глазах, но Кат не знал всего, что я сделал.

Он ошибся.

В Африке я почувствовал, как он слегка оттаял. И сегодня, когда мы ворвались и принесли смерть по пятам, я почувствовал его... облегчение. Как будто он ожидал, что я появлюсь, и был рад, что все закончилось.

Я не мог этого понять. Но он больше не мог скрывать это. Он, наконец, показал правду о том, как он устал. Как мы все устали.

Всю мою жизнь он был властным ублюдком с недостижимыми идеалами и строгими правилами. Я продолжал верить, что мы ему никогда не нравились, не говоря уже о том, чтобы любить нас. Но в нем было нечто большее. Что-то, на чем я никогда не позволял себе сосредоточиться, так как это только запутывало мои выводы о моем отце.