Ошибка, которую я совершила - Пола Дейли

Когда он ушел, в дверь постучали. На пороге стоял почтальон с письмом.

— Заказное, — сказал он. — Нужна ваша подпись.

Я взяла письмо, поблагодарила его и вышла в задний дворик. Сидя на ступеньках, я распечатала конверт, уже зная, что внутри.

Уведомление о выселении. У меня было всего две недели. Я на три месяца задержала оплату аренды, и мне совершенно нечем было заплатить.

Достаточно было одного незапланированного счета, и весь мой бюджет пошел наперекосяк. Моей машине потребовались две новые шины и ремень ГРМ. Это составило почти восемьсот фунтов. Отец почти год уговаривал меня поменять ремень, пугая, что если я это не сделаю, он может лопнуть в самый неожиданный момент, и моя машина будет разбита. В конце концов, я решилась на ремонт. Я знала, что вынимаю эти деньги из арендной платы, но без машины я не могла добраться до работы. Плюс неоплаченный вовремя счет за отопление, и я провалилась в финансовую дыру.

А теперь у меня были настоящие неприятности. И дело было не в мелких повседневных проблемах, которые можно решить с помощью новых кредитных карт, писем с извинениями и обещаниями минимальных ежемесячных платежей.

Я могла потерять дом.

Я могла потерять все.

ГЛАВА 10

— Мы можем поговорить?

— Я надеялся, что вы позвоните, — сказал Скотт Элиас, — я надеялся…

Затем он сделал паузу и быстро выдохнул, словно почувствовал облегчение.

— Я действительно не ожидал услышать вас так скоро, — сказал он.

— Послушайте, — сказала я. — Я бы не хотела обсуждать это по телефону, но мои обстоятельства изменились. Я хотела бы рассмотреть ваше предложение, если оно еще в силе.

— Хорошо, — медленно произнес он. — Наверное, нам стоит встретиться. Я хочу сказать, чтобы обсудить это подробнее. Наверное, вы захотите выяснить некоторые вопросы.

Я старалась держаться на деловой ноте, придерживаясь заранее отрепетированной речи, но я моем голосе явно слышалась дрожь.

— У меня есть сорок пять минут перерыва на обед, — сказала я. — Приезжайте в клинику. Так будет безопаснее, чем встречаться где-то на людях. Мы не вызовем подозрений, если будем делать вид, что я назначила вам дополнительную процедуру.

— Звучит разумно.

— Тогда мы сможем спокойно поговорить.

— Во сколько мне приехать?

— В час пятнадцать. Постарайтесь не опаздывать.

— Я никогда не опаздываю.

Я прервала звонок и дрожащей рукой положила телефон на стол. Затем выждала несколько минут, чтобы окончательно прийти в себя перед следующим пациентом. Я встала и посмотрела в зеркало. У меня был затравленный вид женщины, которая на первый взгляд может показаться рассерженной, но при ближайшем рассмотрении становится понятно, что она испугана.

Всю ночь я боролась с собой, придумывая способы избежать Скотта Элиаса.

Справлюсь ли я сама? Как?

Смогу ли я после этого уважать себя? Еще одно «как?»

Я не пришла к окончательному решению. Я продолжала убеждать себя, что мне приходилось сталкиваться с вещами и похуже — например, во время физиотерапии. Помочь жертве инсульта добраться до ванной комнаты, сохраняя бодрый и оптимистичный вид, требовало от меня большего присутствия духа, чем одна ночь со Скоттом Элиасом. Как-никак, некоторые из моих пациентов были наполовину парализованы и при росте около шести футов весили раза в два больше меня.

Когда я рассматривала эту ситуацию с медицинской точки зрения, все казалось не так страшно.

Затем у меня возникли сомнения, когда я подумала о сопутствующих рисках: риск быть обнаруженными, риск уничтожить Надин — его жену, подругу моей сестры. Не говоря уже о том, что в свое время я дала себе клятву и близко не подходить к чужим мужьям. Не после катастрофы с Уинстоном. Думая об этих вещах, я была совершенно уверена, что не смогу.

Но теперь звонок был сделан.