Сома-блюз - Шекли Роберт (2003)

Он прокашлялся.

– Сэр, я звоню по поводу этой «сомы», которой занимается наш Отдел Перспектив. Вы получили последние данные, что я высылал вам из Нью-Йорка и Парижа?

– Да, конечно. Чертовски интересно. Принято к сведению. А что, какие-то новости?

– На самом деле да. Торговцы «сомой» готовят полномасштабную операцию в ближайшем будущем. В дело оказалось замешано еще несколько людей, хотя только косвенно.

– Ну, и зачем вы мне это рассказываете? Могли бы сообщить в своем еженедельном докладе.

– Знаю, сэр. Но в данном случае я считаю необходимым предпринять немедленные действия.

– Джордж, да что вы такое говорите? Вам же прекрасно известно, что наш Отдел Перспектив занимается исключительно сбором информации и консультациями. Инструкции категорически запрещают нам какое бы то ни было вмешательство в события.

– Понимаю, сэр. Если помните, я сам помогал составлять основные положения инструкции. Иначе бы правительство вообще запретило нам действовать.

– Ну, так и что же?

– В данный момент ситуация несколько иная. Торговля «сомой» начинает раскручиваться всерьез.

– Ну что ж, полагаю, вы можете анонимно сообщить об этом заинтересованным полицейским инстанциям.

– Нет, сэр. Я хочу действовать напрямую.

– Напрямую? Джордж, вы с ума сошли!

– Надеюсь, что нет, сэр. Понимаете ли, в это дело замешан мой родственник. Точнее, мой брат, Найджел. Сам он об этом и не подозревает, но тем не менее. Фирма, в которой он работает, детективное агентство «Альтернатива», готова ввязаться в серьезные неприятности, и Найджела это тоже затронет. Я хочу принять меры.

– Понимаю ваши чувства, – сказал шеф. Найджела он знал и, в общем, любил. – Но, боюсь, я не могу дать на это своей санкции.

– Сэр, речь идет о совсем небольшом вмешательстве. Практически незаметном.

– Джордж, я могу сказать вам только то, что вы и сами прекрасно знаете. Отдел Перспектив действует исключительно на условиях полного невмешательства. Мы следим. Даем рекомендации. И больше ничего. Иногда сердце жаждет действий. Особенно когда в дело замешан кто-то, кто нам особенно близок и дорог. Но это невозможно. Вы поняли?

– Да, сэр.

– Вы все поняли?

– Да, сэр. Извините за беспокойство.

Повесив трубку, Джордж отпер нижний ящик стола и достал записную книжку, исписанную совершенно непонятными закорючками и цифрами. Шифр Джордж выучил давным-давно, так что теперь без труда отыскал нужный телефон и набрал его. Ожидая ответа, он тихонько мурлыкал себе под нос. Приятно иметь такое взаимопонимание с шефом. Фраза «вы все поняли?», следующая за фразой «вы поняли?», была условным знаком, означающим разрешение действовать самостоятельно. И, что самое приятное, никто не догадается, что шеф только что дал ему добро, даже в том маловероятном случае, если эта насквозь проверенная линия была все же проверена хуже, чем следовало.

Поговорив по телефону, Джордж немного побродил по комнате, потом налил себе еще чашку чаю. И только тут вспомнил, вскочил и побежал отпирать дверь на чердак. Эмили спустилась вниз. Она была в клетчатом джемпере, черной юбке, белой блузке и темно-красных туфлях крокодиловой кожи.

– Извини, – сказал Джордж. – Но я подумал, что будет лучше, если он тебя не увидит.

– А кто это был?

– А, один приятель Найджела!

У него не было особых причин скрывать имя Хоба. Однако привычка к секретности взяла верх.

Глава 6

Поезд из Бертона привез Хоба на Паддингтонский вокзал. Хоб позвонил Аннабель. Она была дома. Он сразу узнал ее неуверенный голос с легким придыханием.

– А, Хоб! Я так рада тебя слышать! Откуда ты звонишь?

– Я в Лондоне.

– Замечательно! Я очень надеялась, что ты приедешь, но в записке об этом написать не решилась.

– Ну вот, я приехал. Так в чем дело? Зачем тебя понесло в Лондон?