Сома-блюз - Шекли Роберт (2003)

– Ах, Хоб! – сказала она с упреком, точно Хоб был сам виноват, что оказался здесь. Потом обернулась к Арранке, стоявшему в дверях позади нее.

– Вы его не ранили, надеюсь?

– С ним все в порядке, – сказал Арранке. – Весел и бьет хвостом, как говорят американцы.

– Дайте мне поговорить с ним наедине, – попросила Аннабель.

Арранке вышел, закрыв за собой дверь.

Аннабель огляделась.

– Боже, какая тут грязища!

Она обмахнула одно из кресел крохотным надушенным платочком и осторожно села.

– Как бы затяжек на чулках не наставить! Ах, Хоб, ну зачем ты приехал в Лондон!

Хоб уже сидел. А то бы упал.

– Так ведь ты же сама этого хотела, разве нет?

– Да, конечно. Но в глубине души я надеялась, что ты разгадаешь мой план и постараешься держаться отсюда подальше. Хоб, ты ведь такой умный! Я всегда восхищалась твоим умом и сообразительностью, ты знаешь. Ну как же ты не догадался, что Арранке держит меня в руках, раз он не убил меня после того, как убил Стенли? Как же ты не понял?

Хобу не в первый раз приходилось сталкиваться с тем, что женщина всегда считает себя правой. Кейт была такой же. Она бросила Хоба, и он же оказался виноват. Вот и Аннабель: сама же заманила Хоба в ловушку и теперь обвиняет его в том, что он попался.

– Ну, если бы начать все сначала, теперь, когда мне известно больше, чем раньше, я бы, конечно, вел себя совсем иначе. Для начала я бы сразу тебя раскусил.

– Я с самого начала на это и рассчитывала! – сказала Аннабель. – Мне тебя ужасно жалко, но на самом деле я ни в чем не виновата. Нет, Хоб, моей вины в этом нет.

– В чем?

– В этой ситуации, которая возникла из-за того, что ты поперся за мной в Лондон. И не моя вина, если тебя убьют. Ты уже большой мальчик и сам должен позаботиться о себе.

Хоб решил сделать вид, что не слышал ее последних слов. Может, она просто ломает комедию.

– Ну да, тебе незачем винить себя за то, что ты заманила меня сюда, – успокаивающе сказал он.

Однако Аннабель поняла его неправильно.

– Ах вот как? Теперь, значит, ты самый умный? Ошибаешься, Хоб! Ты не можешь винить в этом меня. Я не могла поступить иначе!

– Почему? – спросил Хоб.

– Ну, во-первых, под угрозой была моя собственная жизнь. Но дело даже не в этом. У меня есть свои обязанности! Я не такая, как ты. Это ты можешь позволить себе мотаться по свету и рисковать собой ради собственного удовольствия. А у меня дочка в школе в Швейцарии. Совсем ребенок, ей еще и пятнадцати нет! И мужа у меня тоже нет! Так что, кроме меня, о ней позаботиться некому. Я должна жить – ради нее!

– Ну да, – заметил Хоб, – когда речь идет о благополучии дочери, дозволено все.

– Издеваешься? О, этот самодовольный мужской шовинизм! – обиделась Аннабель.

Хоб не понял, при чем тут мужской шовинизм, но счел за лучшее промолчать.

– Настоящая мать пойдет на все ради своего ребенка!

– Это очень трогательно, Аннабель, – сказал Хоб. – Твоя любовь к дочери делает тебе честь. Ты мать, и, разумеется, это все оправдывает. Ну, а теперь, если ты уже исчерпала свои шпильки, может, все-таки объяснишь, что, черт возьми, происходит?

Вместо ответа Аннабель взглянула на Хоба. В глазах у нее блестели слезы.

– Ах, Хоб! Тебя же предупреждали! Ну почему ты не бросил это дело?

– Я – частный детектив, – пожал плечами Хоб. – Меня наняли, чтобы найти убийцу Стенли.

– Но ведь твое детективное агентство – просто игра! Это все знают! Зачем же ты зашел так далеко?

– Игра? То есть как – игра?

– Ну, ты ведь занимался этим для самоутверждения. Все равно как половина народу на Ибице говорит, что они пишут картины, романы или музыку. Однако это все не всерьез. Просто тема для болтовни на вечеринках. Я думала, что для тебя это то же самое. Я и понятия не имела, что ты действительно попытаешься разыскать того, кто убил Стенли!