Долина кукол - Жаклин Сьюзан (2018)

– Но, Энн, даже если я скажу ему, что деньги взаймы даю я, он все равно в конце концов узнает.

– Об этом в свое время позабочусь я. Генри, нельзя терять ни минуты.

Лайон задумчиво отхлебнул кофе.

– Я польщен, Генри… но только это не для меня.

Официант подлил кофе в чашку Генри. Подождав, пока официант отойдет, Генри ответил:

– Понимаешь, Лайон, я этому хозяйству отдал всю жизнь. Фирма Джонсона Харриса просто недостойна того созвездия талантов, которых я вытащил на свет божий. Да и Джордж Беллоуз тоже не заслуживает, чтобы его списали за ненадобностью. Разумеется, они не выгонят его на улицу, сделают вице-президентом, начнут перекидывать на всякие высокие, но совершенно бесполезные должности, пока он просто не окажется вынужден уйти. Честное слово, я из-за этого ночей не сплю. Поэтому-то я и предлагаю тебе деньги взаймы, чтобы ты выкупил агентство на паях c Джорджем.

– Но почему мне? Почему не одолжить деньги Джорджу?

– А как по-твоему, почему Джордж сам не смог набрать нужную сумму?

– Наверное, сумма уж очень велика.

– Нет, не в этом дело. Просто всем известно, что Джорджу одному c этим делом не справиться. Он великий бизнесмен, но c людьми работать не умеет. Половина звезд от нас уйдет. Но если я выдвину тебя… если мы все это разыграем правильно, хорошо разрекламируем… начнем c неопределенных слухов в газетах… как я искал именно тебя… постепенно придадим этим слухам размах… Слушай, ведь еще очень многие помнят, как ты замечательно работал.

Лайон покачал головой:

– Я польщен, мне очень приятно. Но я – пас. Мне хорошо в Лондоне. Мне не нужна напряженная работа в агентстве. Я ненавижу крысиные бега и очень люблю литературные занятия.

– А Энн?

Лайон устремил взор на сигарету:

– Пожалуй, только из-за нее и стоит подумать. Она знает о твоем предложении?

– Нет. – Генри надеялся, что это прозвучало убедительно. – По-моему, Энн хотела бы, чтобы ты принял решение без давления извне.

– Генри, но ты предлагаешь такую кучу денег.

– Мне деньги не нужны. Я всего лишь хочу на покой. Окончательно меня в этом убедила последняя кардиограмма. Но я хотел бы, чтобы агентство продолжало жить. Ты можешь возвращать мне деньги ежегодно, по чуть-чуть. Меня это не волнует.

– Ты очень обидишься, если я откажусь?

– Да, Лайон, очень. Ты уже меня бросил тогда, когда ты был мне особенно нужен. И сейчас ты мне очень нужен. Мне нужно, чтобы ты и Джордж продолжили мое дело.

1962 год

Второго января 1962 года «Беллами и Беллоуз» официально стали «Беллами, Беллоуз и Берк». Джордж стал президентом, Лайон – вице-президентом, а Генри окончательно отошел от дел, но, по категорическому настоянию Лайона, фамилия Генри осталась в названии агентства. Для прессы и клиентов был устроен прием c шампанским, который превратился в двойное празднование, когда Лайон объявил, что завтра они c Энн вступают в брак.

Когда празднование было в полном разгаре, Генри отозвал Энн в сторонку. Их маленького совещания никто не заметил.

– На следующий год ему придется узнать правду, – шепнул Генри.

– Зачем ему вообще это знать?

– Энн, через год вам придется заполнять совместную налоговую декларацию. И тогда он узнает, что это ты одолжила ему деньги на покупку дела. В конце концов, он же платит проценты по займу, а их тебе придется включить в декларацию.

– А почему тогда ты не можешь одолжить ему денег? А я бы одолжила тебе, а…