Каратель - Джессика Гаджиала

— С онлайн-заявками бывают сложности, мэм, — продолжала она, с извиняющимся видом и явно не заботясь о том, как изогнулись мои губы от слова «мэм». Едва ли я была «мэм», чёрт побери. Я всё ещё твёрдо стояла в категории «мисс». — Эти два варианта располагаются рядом. Возможно, вы просто нажали не на ту кнопку.

Уф.

Полагаю, это было совершенно возможно.

— Ты действительно облажалась, — тихо произнёс Люк, опираясь на стойку, спиной к женщине. Наверное, это был первый раз после самолёта, когда он заговорил со мной напрямую, не считая тех моментов, когда помогал мне читать дорожные знаки. И когда мой взгляд переключился на него, он был явно развеселён так называемой лажей.

— Верно. Простите за недопонимание, — сказала я, улыбаясь женщине. — Есть какой-нибудь способ… что? — спросила я, потому что на половине моей речи она уже начала качать головой.

— Мне жаль, мэм, — ох, она действительно копала себе могилу этим «мэм». Мне было жарко. У меня всё затекло, и я была раздражена после путешествия. У меня урчал желудок. И меня почти до абсурда раздражала дистанция между мной и моим компаньоном. Короче говоря, я была сердита и не в настроении для вежливой чепухи. — На этой неделе в нашем конференц-зале мероприятие. Мы переполнены.

— Ну конечно, — проворчала я, закрывая глаза и делая глубокий вдох, стараясь не сорваться на неё, ведь если не считать грехов с «мэм», это была не её вина. — Наверное, мы поедем куда-нибудь…

— Просто заселите нас в номер, который забронирован, мэм, — сказал Люк, и когда мои глаза распахнулись, я увидела, как дёрнулись его губы. Будто он знал, что меня злит это слово, будто точно знал, что делает, говоря это женщине, которая была минимум на два или три года младше меня.

Мне пришлось сжать губы, когда она немедленно напряглась, её улыбка на мгновение померкла, а затем сменилась другой, холодной и фальшиво вежливой.

— Ты становишься чертовски ворчливой во время путешествий, да? — спросил он, пока женщина щёлкала что-то в своём компьютере.

— Сказал парень, который надулся на пять часов и не разговаривал со мной. Игра в молчанку — это по-детски, Люк. На случай, если ты не знал. Если у тебя со мной какие-то проблемы, говори мне об этом.

Я чувствовала его взгляд на своём профиле, практически удивляясь, как он не прожёг дыры в моей коже такой напряжённостью. Но я оставалась сосредоточенной на женщине за стойкой, в то время как она начала свою тягомотину.

Когда мне протянули карты-ключи, я поблагодарила её, развернулась на пятках и пошла к лифтам, на которые она указала, не дожидаясь Люка и не глядя, идёт он или нет.

Однако, он догнал меня и проскользнул в лифт вместе со мной, и пошёл за мной по коридору на нашем этаже.

Номер был милым, хоть и немного необычным. Стена позади кроватей была ярко-зелёной. Стена, окна в которой выходили на бассейн позади отеля, была отделана фальшивыми белыми кирпичами. Сами окна были закрыты лёгкими терракотовыми занавесками. Коричневый плюшевый ковёр был чистым. Каждая кровать со стёганным изголовьем из искусственной кожи была накрыта белыми простынями и покрывалами с белым, ярко-зелёным, коричневым, терракотовым и бирюзовым цветами. Стиль был практически слишком пляжным, учитывая, насколько далеко мы были от океана.

Но смотрелось симпатично.

И я чувствовала запах отбеливателя, дезинфицирующего средства и какого-то кондиционера для белья, так что было чисто.

Это было самое важное.

Я подошла к ближайшей к окнам кровати, бросая на неё сумку и садясь на край, вздыхая.

У меня было больше надежд на эту поездку.

Может, это было глупо. Надежды были основаны на том общении в его доме однажды днём, когда мы смотрели телевизор, ели сэндвичи и строили планы. Я ведь не могла по одному дню понять, каким был этот человек.