Когда мы встретились - Шей Шталь

— Я не знаю, как ты здесь оказалась, но наша встреча — лучшее, что случилось со мной. — Лилиан переводит свой взгляд на зеркало заднего вида. — И с ними.

Киваю, сделав глубокий вздох.

— Я расскажу ему. Сегодня ночью.

***

— Вам понравилось сегодня ходить по магазинам? — спрашиваю девочек, готовя их ко сну. В итоге они выбрали Бэррону футболку с надписью: У МЕНЯ ДВЕ ДОЧЕРИ. МЕНЯ НЕ ЗАПУГАЕШЬ.

Сегодня вечером Бэррон помогает Моргану загонять скот, который забежал на чужое поле, потому что один из работников ранчо оставил ворота открытыми. А я с удовольствием провожу время с девочками. Я привыкла к необычной, домашней жизни, где помогаю с девочками, убеждая себя, что это плата за ремонт машины. Хотя она уже готова и стоит в мастерской, словно забытая игрушка. Я ничего не спрашиваю о ней. Бэррон тоже ничего не говорит.

— Ты мне нравишься, — признается Кэмдин, расчесывая мои волосы, в то время как Сев просит забрать мои ногти. Мои чертовые ногти. Они нужны ей для одного заклинания, над которым она сейчас трудится, но не говорит мне, для чего оно.

Я люблю эту маленькую девочку и ее увлечение магией.

На днях заказала ей в интернете на Рождество старинную книгу заклинаний, на которой попросила выгравировать ее имя. Не знаю, буду ли я здесь на следующей неделе, но все равно хочу сделать ей подарок. Возможно, причина в том, что если я завтра все-таки уеду, хочу, чтобы у девочек было хоть что-то в память обо мне.

А для Кэмдин с помощью Лилиан выбрала несколько оригинальных сапог марки Ariat, ее любимых цветов — коричневого и бирюзового.

— Ты мне тоже нравишься.

— Ты останешься с нами? — Кэмдин забирает расческу и сворачивается клубочком рядом со мной. — Ты нравишься моему папочке.

Прижимаюсь губами к ее мокрым волосам.

— Открою вам маленький секрет. Он мне тоже нравится.

Черт, на самом деле больше, чем нравится. Вы только посмотрите, как мое проклятое сердце замирает при одном лишь взгляде на Бэррона. Я люблю этого парня, хотя встретила его совсем недавно.

Сев вздыхает и тоже плюхается рядом со мной.

— Ласскажи сказку.

Встаю с кровати и сажусь на плюшевый ковер на полу. Обе девочки присоединяются ко мне со своими одеялами, мягкий тусклый свет гирлянд на потолке создает видимость звезд.

— Давным-давно жила-была принцесса. Она жила в большом замке, нашла принца и…

— О, это ужасно, — говорит Сев, качая головой. — Я не женюсь на вонючем мальчике.

Кэмдин смеется.

— Если ты хочешь детей, тебе придется выйти замуж за мальчика.

Сев даже не допускает такой мысли и хмурит брови.

— Ни за что.

Прижимаю их к себе, желая никогда не покидать эту комнату.

— Хорошо, давным-давно жила-была одна женщина со змеями в волосах.

Глаза Сева загораются.

— Мне нЛавится. Продолжай.

***

Меня бесит, что я так сильно хочу жить вместе с ними, даже забываю, что мое пребывание здесь ограничено, и все может скоро закончиться, ведь машина уже отремонтирована.

Бэррона сидит на кровати в своей комнате, задумчиво глядя на меня.

— Девочки уснули?

— Думаю, да, но ты их знаешь, — поддразниваю, закрывая дверь спальни.

Он ждет, пока я сяду на кровать возле него. Его глаза блуждают по моему лицу, он касается моей щеки, большим пальцем гладит кожу под моим глазом.

— Останься на Рождество.

— Что?

— Девочки любят тебя, — говорит он, ловя мой взгляд. — Останься на Рождество.

— Бэррон… Я не должна, — отвечаю. — Я имела в виду…

Он прижимает свой палец к моим губам.

— Я хочу, чтобы ты осталась.

Закрываю глаза и ощущаю невыносимое смущение. Качаю головой и понимаю, что если я не скажу ему правду в ближайшее время, то Бэррон точно меня не простит. Он целует мою шею, что очень усложняет признание.