Охотник за смертью Судьба - Грин Саймон (2005)

— Блевать тянет от этого бреда, — эмоционально резюмировала Руби. — Вижу, она как была чокнутой, так чокнутой и осталась. А мы с тобой, Джек, тоже хороши: поверили полоумной и позволили ей втянуть нас в эту идиотскую авантюру.

— Да погоди, не кипятись, — прервал ее Рэндом. — Похоже, в этом что-то есть. Этой линией мы в состоянии воспользоваться. Искусственные Разумы в определенном смысле присутствуют в коллективном бессознательном, но ничего там не контролируют. Получается, Руби, если мы с тобой подберемся к ним оттуда, они не смогут удержать нас на расстоянии. И Диана права: ментальная атака будет как раз тем самым, чего они никак не ожидают. По части телепатии машины слабоваты. Короче говоря, я за то, чтобы попробовать.

— Это потому, что ты такой же чокнутый, как и она, — заявила Руби. — Только сумасшедшему может прийти в голову помериться ментальными силами с мозгом размером в целую планету. Потягаться с компьютерными умами, действующими на таких скоростях, какие мы даже не можем себе представить. Да они просто проглотят нас, не разжевывая!

— С обычными людьми так бы и произошло. Но и вы, и я уже давно не являемся обычными людьми. А гештальт Матер Мунди состоит из сознаний миллионов экстрасенсов. Кто знает, на что способно такое множество умов, впервые действующих в сознательном согласии?

— Черт, раз деваться некуда, так нечего и рассусоливать, — проворчала Руби. — Действуй. Один черт, мы уже слишком близко и удрать не сможем.

Диана Вирту усмехнулась, открыла свое расширенное сознание и потянулась к извращенным Искусственным Разумам. С технической точки зрения их сознания по-прежнему находились в их главном системном блоке, в том мире, который они построили для себя сами и назвали Шабом. Но в ментальном смысле они пребывали повсюду, где находились какие-либо элементы их цивилизации. А поскольку в данный момент их основные технические ресурсы были сосредоточены у Голгофы, можно было считать, что весь Шаб мысленно пребывает там со своим флотом.

В обычной действительности ни один экстрасенс не в состоянии установить ментальный контакт с Искусственным Разумом, слишком уж различны они по своей природе. Но в данном случае дело обстояло иначе. Участвовавшие в контакте с обеих сторон сознания существенно отличались от обычных человеческих или компьютерных умов. Вдобавок они оказались связанными через коллективное бессознательное. Диана, Рэндом и Руби, находившиеся теперь слишком близко, чтобы их можно было оттолкнуть, буквально вонзили свои мысли в сознание Шаба, вынудив его к контакту. Для них этот контакт походил на странный математический сон: бесконечные столбцы и числа, удивительные геометрические фигуры с непостижимыми для человека параметрами, холодная логика шахматной игры, не имевшей ни начала, ни конца.

Вторжение человеческих мыслей в этот безупречный мир математических построений повергло Шаб в ужас. Искусственные Разумы сконцентрировались, чтобы выбросить незваных пришельцев из своего совокупного сознания. Но Джек, Руби и Диана удерживали канал связи открытым до тех пор, пока им не воспользовалась Матер Мунди. Совокупный гештальт сознаний миллионов экстрасенсов со всей Империи, единое целое, несравненно более могущественное, нежели простая сумма его составляющих, устремился по открытому каналу связи через коллективное бессознательное в сознание извращенных Искусственных Разумов. То было не вторжение завоевателя, но дружеское приветствие, приглашение встретиться и соединиться с миром, превосходившим Шаб своим величием.