Признание этого мужчины - Джоди Малпас

Я закрываю глаза и крепче прижимаюсь к нему, вспоминая наш визит к моим родителям и его реакцию на мамино предположение, что он женился на мне из-за беременности.

— Брак по договоренности? — спрашиваю я.

— Да, но совместные усилия обеих семей проделали удивительную работу, убедив общество в том, что мы безнадежно влюблены.

— Она любила, — шепчу я, зная, в каком направлении движется эта история.

— А я — нет, — тихо подтверждает он. — Через месяц после свадьбы я переехал в загородное поместье ее родителей. Все были счастливы, кроме меня.

Его пальцы лениво играют с моими волосами, и он болезненно вздыхает, прежде чем продолжить.

— Кармайкл дал мне возможность сбежать, и я, наконец, набрался смелости прекратить весь этот дьявольский фарс, но когда родилась Рози, я был полон решимости стать отцом. Эта малышка была единственной на планете, кто любил меня таким, какой я есть, без ожиданий или давления, она просто приняла меня в своей невинности. Не имело значения, что она была ребенком.

Все это наполняет меня огромной гордостью, но в этой истории нет счастливого конца. И это сокрушает меня.

— Она была настоящей папиной дочкой, — говорит он с нежностью. — Я не мог сделать ничего плохого, и знал, что в ее глазах никогда не сделаю. Этого было достаточно, чтобы заставить меня оценить образ жизни, в который я погрузился, пока Лорен была беременна. Кармайкл привлек лучшего адвоката, чтобы попытаться получить полную опеку над Рози, потому что знал, что она была моим спасением, но семья Лорен раскопала все грязные маленькие секреты, от Джейка до «Поместья» и моего непродолжительного образа жизни с тех пор, как я оставил Лорен, до рождения Рози. У меня не было ни единого шанса.

— А твои родители к этому времени уже переехали в Испанию?

Он тихо смеется и с шипением дергается.

— Да, сбежали от позора, который я навлек на семью.

— Они бросили тебя, — шепчу я.

— Они хотели, чтобы я поехал с ними. Мама умоляла, но я не мог оставить Рози в этой семье. На нее смотрели бы неодобрительно, как на незаконнорожденную, даже, несмотря на брак ее родителей. Это был не вариант.

— И что потом?

— Когда Рози было три года, я совершил самую страшную ошибку в своей жизни.

Он делает паузу, и я знаю, что он прикусывает нижнюю губу.

— Я переспал с Сарой, — тихо говорит он.

— С Сарой? — Я хмуро смотрю на его шею. Какую роль в этом играет Сара?

— Кармайкл и Сара были вместе.

— Вместе? — Теперь я осторожно выбираюсь из его объятий, но на этот раз он позволяет мне. Он прикусывает губу и тоже задерживает дыхание. — Сара и Кармайкл? Но я думала, он — плейбой.

— Он им был. С девушкой… — он вздрагивает, когда делает вдох. — И ребенком.

— Что?

Теперь я полностью выпрямляюсь.

— Продолжай, — настаиваю я. История развивается совсем не в том направлении, в каком я предполагала.

Он делает еще один долгий, болезненный вдох. Мне бы следовало сказать ему, чтобы он прервался и передохнул, но я этого не делаю.

— Кармайкл застукал нас с Сарой. Он слетел с катушек, забрал девочек и умчался.

О, Боже милостивый.

— Девочек? — Не знаю, почему спрашиваю. Я знаю, кто эти девочки.

— Рози и Ребекку.

— Твою Рози и их Ребекку, — шепчу я. — Автомобильная авария?

Он чуть кивает и закрывает глаза.

— Я не просто убил своего дядю и свою дочь. Я так же убил и дочь Сары.

— Нет. — Я качаю головой. — Это не твоя вина.

— Ава, теперь ты понимаешь, что причиной всего были мои плохие решения. Я столько раз облажался во многом и заплатил за это, но не могу платить дальше, когда у меня есть ты. Что, если я снова приму неправильное решение? Что, если снова облажаюсь? Что, если я еще не расплатился?