Мятежный - Л. Шэн (2018)

Однажды я прочитала, что люди часто путают безумное увлечение с любовью и что лучший способ увидеть различие между этими понятиями – посмотреть, сколько времени прошло с момента вашей первой встречи до мгновения, когда вы осознаете, что не готовы отпустить этого человека, даже если пытались.

Когда вы влюбляетесь, то теряете себя постепенно, кусочек за кусочком.

Увлечение же забирает вас сразу целиком.

Любовь подобна плющу. Она обвивает вас и постепенно подавляет каждую вашу частичку. В ней нет терпения, доброты или нежности. Любовь требовательна, коварна и удушающа.

По дороге к «Кафе Дьем» я искренне верила, что сделала Бэйну одолжение, предупредив его о Пэм. Но это потому, что плющ в тот момент лишь пощекотал мои ноги, еще не успев схватить меня за лодыжки и прижать к земле. Бэйн и Пэм договорились встретиться в кофейне, и мою грудную клетку заполнило ошеломляющее чувство отвращения к собственной матери. Я обзавелась одним-единственным другом. А в ее запасе имелось по крайней мере четверо любовников. Она не только переспала с Ноланом, когда я еще встречалась с Эмери в начале выпускного класса – этим фактом со мной с наслаждением поделился сам Нолан в ту ночь, когда взял меня против воли, – но были еще и другие.

Ее женатый пластический хирург.

Ее молодой личный тренер.

Она даже установила себе специальное приложение для свиданий с другими женатыми мужчинами. Я не понимала, почему Даррен закрывал глаза на все, что она вытворяла у него перед носом. Он ей ничего не должен. Любой другой мужчина уже давно вышвырнул бы нас на улицу.

Я припарковалась на набережной и целеустремленно зашагала в сторону кофейни, старательно избегая взглядов. Носить толстовку посреди лета было странно. Но еще более странно иметь репутацию девушки, которая увлекалась оргиями и подумывала о суициде. Один парень заставил меня споткнуться. Он носил серую шапочку, белую майку с надписью «БЕСПЛАТНО» и серферские шорты с цветочным рисунком. Он не выглядел намного старше меня и, прислонившись к своему автомобилю, слонялся без дела, подобно большинству молодых людей Южной Калифорнии. Будто время не имело значения, а юность длилась вечно. Я подумала, что он собирается со мной заговорить. К счастью, это оказалось лишь моим бурным воображением и процветающей паранойей. Он улыбнулся и махнул рукой в знак приветствия. Я проигнорировала его, мой пульс отбивал бешеный ритм. Я спустилась по ступенькам, ведущим к кофейне, которая располагалась на пляже, ниже уровня набережной. Я не могла зайти внутрь, зная, что Пэм и Бэйн заметят меня. Так что осталась снаружи, прячась за припаркованными велосипедами, пока не заметила маму через стеклянное окно. Они расположились за тем же столиком в углу, где мы с Бэйном сидели, когда он сделал для меня смузи. Мое сердце в груди взбунтовалось. Я чувствовала себя обманутой, хотя в действительности никто из них не обещал мне своей верности.

Вот только один из них в любом случае был должен мне ее.

Я наблюдала, как Пэм откинула голову назад и смеялась над словами Бэйна, взбивая свои обесцвеченные волосы и поправляя ткань розового коктейльного платья. Она обвела край своего бокала кончиками пальцев с розовым маникюром и кивнула тому, что сказал собеседник, будто он только что поделился с ней рецептом лекарства от рака.

Бэйн сидел на стуле напротив Пэм и выглядел скучающим. К настоящему моменту я уже выучила варианты его выражения лица. Их оказалось не так много. Когда он был заинтересован, его глаза блестели, словно он только что принял наркотик. Саму жизнь. Но прямо сейчас он выглядел так, будто вот-вот зевнет.

Пэм потянулась через стол и положила ладонь на руку Бэйна, а свободную прижала к области своего сердца. Он убрал руку, даже не моргнув, и спрятал ее в карман.

Последующие десять минут происходящее за окном напоминало игру в «тяни-толкай».