Небесные сферы - Шеффилд Чарльз (2004)

А разве я сказал «сидеть»? Мы все будем заняты делом. Вскоре нам придется покинуть корабль и разбить лагерь на берегу. Нужно будет найти удобное место, которое невозможно заметить с высоты. Это сделаете вы, Эльке Сайри. Мы также должны решить, что нам следует взять и что мы сможем взять. Бони Ромбель, Талли О'Тулл и Лидди Морс, составьте список необходимых вещей и доставьте их к шлюзу. Составляйте список тщательно и помните, что назад мы уже не вернемся. Еда и палатки — самое главное. Однако мы не можем возвращаться на корабль много раз и слишком много взять тоже не сможем. Денни Кейсмент, мы с вами будем на подхвате, то есть будем помогать остальным. Есть вопросы?

— Сколько у нас времени? — Эльке Сайри уже вскочила с места.

— Прежде чем Деб Биссон и Чен Дальтон отправятся на берег, я хочу знать, где мы разобьем лагерь и что возьмем с собой. Я планирую высадиться на берег завтра. Что-нибудь еще? Если нет, то давайте приступим к делу.

Эльке кивнула.

— Хочу сказать кое-что еще, и это вам не понравится. Прежде чем прийти сюда, я проверила показания внешних датчиков. Давление на поверхности падает, а скорость ветра увеличивается. Я никак не могу это перепроверить, но боюсь, что надвигается шторм, еще сильнее предыдущего. Он разразится, скорее всего, ночью. С сильными порывами ветра и дождем. Затем наступит временное затишье, ветер утихнет, а небо прояснится. Такая погода может установиться на целый день. Но через два дня на нас обрушится настоящий ураган. До этого времени нам нужно попасть на берег и найти надежное укрытие, иначе мы вообще никогда не выберемся отсюда.

О сне никто не помышлял. Как только собрание закончилось, Эльке поспешила к себе. Чен последовал за ней. Когда они подошли к двери диспетчерской, Эльке обернулась.

— Что вам? Вы начнете выполнять свою миссию не раньше завтрашнего дня, а мне нужно работать уже сейчас. У меня нет времени на разговоры.

— Я задержу вас минут на пять, не больше, — Чен вошел в каюту вслед за ней. — Позвольте начать с вопроса. Вы знаете о вселенных больше, чем кто бы то ни было. Предположим, нам удастся завладеть кораблем малакостракан, не спрашивайте меня как. Каковы наши шансы совершить перемещение внутри портала без их помощи?

— Сколько времени потребуется, чтобы изучить системы управления кораблем?

— Ну, скажем, час или два.

— Забудьте об этом. Без их помощи наши шансы будут равны нулю. Да и потом мы, например, не знаем, как открывается портал. Мы никак не можем понять принцип его действия, а с момента нашего прибытия сюда он постоянно закрыт.

— Но ведь, когда наши корабли сюда попадали, он был открыт.

— Подозреваю, что он открывается всегда, когда в него попадает корабль, однако его действие в обратном направлении контролируют малакостракане. Я знаю, что генерал считает корабль пришельцев нашим шансом на спасение, но я, честно говоря, не верю, что это возможно. Они не дадут нам корабль и не откроют для нас портал.

— Хорошо. Другой вопрос. В каюте генерала вы сказали, что знаете, как рассчитать координаты для полета в любую из вселенных. Это правда?

— Чистая правда. Конечно, я имела в виду, что мы будем находиться на корабле, которым умеем управлять. На нашем корабле мы могли бы отправиться куда угодно.

— Можете объяснить, каким образом? — Чен видел, что Эльке начинает выходить из себя.

— Конечно. При наличии карты вселенных передвижение по различным энергетическим уровням не составит труда. Однако при этом нужно соблюдать чрезвычайную осторожность.

— Из-за разницы во времени?

— Да. Но, зная координаты портала, можно определить, в какую именно вселенную он открывает дорогу. Если бы раньше, до нашего прибытия сюда, мы знали то, что знаем сейчас, по координатам портала мы определили бы, что он ведет не в Водоворот Гейзеров, а в другую вселенную, где время течет медленнее.