Клубника - Александра Астафьева (2021)

От каблуков ноги жутко ныли, поэтому, плюнув на все, я села на пол в углу замкнутого помещения. Что уж теперь? Было все равно, какими выйдем отсюда, главное, чтобы живыми.

— Извини, Алекс, — лишний раз попросила прощения. Корона с головы не упадет, а потеря зрения — это вам не шутки.

— Да ладно, Ника, с кем не бывает, — донеслось до меня его спокойствие. Позже мужчина дополнил свой ответ коротким смешком. — Сегодня ты меня отшила, завтра приласкаешь.

— Приголублю, конечно.

Он был неисправим, мне ничего не оставалось, как поддержать его шутливое настроение.

— Можешь уже начинать, — добавил босс, я и не удивилась его предложению.

Я слышала, как он ерзал на месте, видимо, тоже присел. Глаза хоть привыкли к темноте, но фонарик все же лучше освещал небольшое помещение. Но в его сторону направлять телефон я не рискнула, поэтому держала светило перед собой, не глядя на Алекса. Устав от ожидания, я откинула голову и прислонилась затылком к стене лифта.

Душно. Кружилась голова, что было очень некстати. Главное сейчас не захотеть в дамскую комнату, а все остальное как-нибудь стерплю. И даже бубнеж Новикова.

— Ника, я жду, — опять пристал со своими заморочками.

— Чего?

— Ответа на свой вопрос.

— Какой?

— Не прикидывайся, ты знаешь.

— У тебя что-то болит? — решение перевести стрелки — самое лучшее увиливание от ответа.

Он тихонько рассмеялся.

— Нет, с чего ты взяла?

— Мне слышится в твоем голосе какая-то нервозность. Потерпи, Алекс, скоро нас вытащат, я поищу себе отдельный кабинет, и не буду мозолить тебе глаза.

— Терпеть в данном случае — верно подмечено, — ответил он в своем стиле загадками и прибаутками.

— Вот и ответ на твой вопрос.

— То есть? Ты меня терпишь?

— Не-е-ет, — отрицательно качнула головой, бросая взгляд на его тень. — Это ты меня терпишь.

— Я? Тебя?

— Ну да.

— Терпеть нужно не женщин, а ситуацию вроде этой, когда хочешь справить нужду, а негде.

— Прошу, не начинай, а то и мне захочется.

Мы опять замолчали, в воздухе продолжала витать некая недосказанность между нами.

— Колись, что у тебя произошло тогда на трассе.

Я вновь бросила в его сторону взгляд, удивляясь, к чему он интересовался.

— Почему ты решил, что у меня что-то случилось?

— Не знаю, мне так показалось. Ты была такая…

— Какая?

— Взвинченная.

— Это потому что один байкер завел с полуоборота, — ой. — Я имела в виду, — попыталась перефразировать свои слова иначе, но Алекс не позволил.

— Со мной по-другому не бывает, Ника, ты же знаешь.

Я улыбнулась и представила, как он подмигнул.

Откровенно говоря, несколькими минутами ранее я злилась на него, не понимала, почему. Возможно, по причине того, что в последнее время Новикова Алекса было слишком много в моей жизни, а я подобное не планировала. И его перевоплощение, к которому приложила лично руку, произвело яркое и неизгладимое впечатление. Такое, что, при взгляде на этого мужчину, терялись слова. Не думала, что грубый механик будет способен занять мои мысли, разделить со мной рабочие будни, принимая, хоть и маломальское, но все же участие в любимой сфере деятельности. Или заполнит собой все пространство, вот, например, как сейчас. А еще в лифте нужно было застрять не с кем-то другим, а именно с ним… Но, представив на мгновение, что я могла оказаться здесь одна, по всему моему телу побежали мурашки.

— Не молчи, говори что-нибудь, а то умрем скорее от скуки, чем от недостатка кислорода.

Алекс был мастером утешать и морально поддерживать.

— Меня парень бросил, — со вздохом призналась ему.

— Ерунда, меня тоже бросали, — сказал он без доли сожаления.

— Вообще-то, он был моим женихом. Мы собирались пожениться.

— Невелика беда.