Она дана ему свыше - Энжи Вэс

Но Мадлен это уже не интересовало. Испытывая злость к Джеку за его ложь, за то, что он скрыл от нее наличие содержанки, да еще с ребенком, Мадлен не хотела его видеть. Вместо удушающей грусти в ней начал закипать гнев.

Голубые глаза Миранды обратили на нее пристальное внимание.

— Ты как-то изменилась…

Мадлен вымучила улыбку, похвалив ее вариации сочетаний лент с драгоценностями. Ее спасло, что Миранда отбросила подозрения, продолжив щебетать о своем наряде, о лентах, перчатках и украшениях. Она спрашивала совета у Мадлен, но ей было трудно сейчас о чем-либо думать.

Каждый удар сердца отдавался болью в висках. Сообщив Миранде о головной боли, она побрела к себе.

Выйдя в коридор, Мадлен услышала Джека. Ее ноги невольно понеслись к антресоли второго этажа. Руки крепко вонзились в ограждение, а глаза прилипли к рыжей голове Фейт и ее дочери, которых провожал Джек. Он нагнулся к девочке, точно маленькой принцессе, и та звонко поцеловала его в щеку на прощание. Фейт выглядела довольно красивой женщиной, однако очень опечаленной.

«Может, они расстались и теперь она приводит девочку повидаться с отцом?» — но секундную мысль, которая служила ее щитом от разбитых надежд, она моментально превратила в пыль.

Фейт накинула темную вуаль и когда дверь за ними закрылась, Джек повернулся всем телом и увидел наверху Мадлен. Их глаза встретились на пару секунд, после чего она заставила себя отвернуться. Оставив за собой отголоски сердитых шагов, она заперлась в своей комнате.

В закрытом помещении она дала волю своему негодованию. Весь вечер Мадлен лежала на кровати, уткнувшись в подушку, которая уже была мокрой. Освободив плотину, слезы соленым водопадом потекли из ее глаз. Сегодня она позволит себе эту слабость. Мадлен выплачет все свои страдания за вечер, чтобы утром у нее отпала способность чувствовать что-либо даже к Джеку. Ведь завтра вечером бал, и Мадлен не должна в свой первый раз показаться на нем с отеками на лице. Опухшие глаза — не лучший вариант для макияжа компаньонок. Завтрашний вечер станет ступенькой к подтверждению ее ложного статуса.

Она сердилась не только на Джека, но и на себя за то, что завтра будет лгать о своем происхождении и о том, что сегодня почти пропустила приятное времяпровождение в подготовке Миранды.

Мадлен видела, как для нее было это важно. Но она была не в состоянии помочь ей, она бы даже навредила безразличными случайными советами. Мадлен не сможет поддерживать Миранду завтра, тогда как сама еле стоит на ногах. Так что лучшее, что Мадлен могла сейчас сделать, это привести в умиротворение свое душевное состояние.

Раздался стук в дверь.

— Мисс Берк, — послышался голос Норы, — вас приглашают спуститься к ужину. С вами все в порядке?

Мадлен, прочистив горло, ответила наиболее естественно:

— У меня все в порядке, только голова болит. Я пропущу ужин.

— У вас странный голос, — не унималась камеристка Миранды, — может, вам принести чай?

— Нет-нет, не стоит. Спасибо.

Мадлен не смогла бы сегодня невозмутимо ужинать со всеми. По ее озлобленному взгляду Джек заподозрит неладное, он захочет выяснить причину. Меньшее, что ей сейчас было нужно, так это проглатывать ложь, которой он бы стал объясняться. Может быть, он не стал бы врать, но все равно ей было бы неприятно говорить с ним, смотреть на него. Мадлен не выдержала бы этого и залилась слезами уже за столом при Кевине и Миранде. Нет, завтра ей будет лучше.

К Мадлен вошла горничная, чтобы зажечь свечи в комнате. Косые взгляды, которые девушка бросала на нее, вызывали в Мадлен лишь равнодушие. Через некоторое время к ней снова постучали.

— Мадлен?

Это был Джек. Нет, только не он, не сейчас. Она еще слишком слаба.

— Мадлен, ты не заболела? — Он говорил это таким взволнованным тоном, что она ему почти поверила.

Она тихо прокашлялась и бесшумно подошла к двери.