Она дана ему свыше - Энжи Вэс

— О боже! Я же говорила тебе. — Она приложила ладонь ко рту. — Как я теперь ему в глаза буду смотреть? Какой стыд!

— Начнем с того, что он тебя даже не видел. А смотреть в его глаза тебе вовсе не обязательно. — Джек сопроводил сказанное дерзкой ухмылкой.

Негодуя и сетуя на ходу, Мадлен покинула его спальню.

Глава 19

— Мадлен, подожди!

Она уносила ноги по коридору со скоростью света, но Пол застал ее раньше, чем Мэд успела завернуть за угол. Ей пришлось затормозить на повороте. Мадлен нерасторопно развернулась к нему.

— Куда ты так мчишься! Я хотел с тобой поговорить.

Мадлен представала непоколебимой, зато внутри все переворачивалось. Она старалась не встречаться с ним глазами, зная, как это может выдать ее.

— Ну, говори.

— Дело в том, что среди слуг ходит слушок, будто между тобой и виконтом что-то есть.

Мадлен хрипловато фыркнула.

— С чего они взяли? Послушай, Пол, мне нужно идти. У меня нет времени…

— С того, что замечают, — перебил он ее. — Когда хозяева сидят за столом, лакеям нечем себя занять. Они начинают наблюдать за тем, что происходит, и заметили ваши обоюдные переглядки. — Пол смолчал, положив руку на сердце. — Я бы сам не поверил, честное слово. Но вчера я зашел к Херефорду в спальню и… — он выждал неловкую паузу, подбирая слова, — … увидел девушку в его кровати, точнее, ее ноги.

Мадлен нервно сглотнула, скрестив руки. Ее пульс бешено забился. Если он сейчас спросит, что ей ответить? Опять лгать? Вот же наказание!

— А я здесь при чем, Пол? — Она продолжала играть невозмутимость.

Камердинер выждал момент и спросил напрямую:

— Ты спала с ним? Ответь мне правду, Мадлен, потому что я могу помочь.

Мадлен закипела, точно чайник на печи.

— Кто ты такой, чтобы задавать мне подобные вопросы!

— Мадлен, я лишь хочу опровергнуть сплетни и помочь тебе. Я твой друг, поверь мне.

Она обезоружено опустила руки. Мадлен часто дышала, непроизвольно заставляя грудь вздыматься. Она не знала, стоило ли полагаться на его слова, слепо доверяя камердинеру Джека. Мадлен не хотела, чтобы ее имя трепала прислуга, которая итак относилась к ней не очень вежливо.

Они считали ее служанкой, выдававшей себя за аристократку. Хотя так оно и было, но слуги ничего не знали о ее предыдущей работе. У них было такое отношение ко всем компаньонкам, и Мадлен не исключение. Для них они наглые самозванки, не знающие и не признающие своего места.

— Да, — пораженно призналась Мадлен, — это я была в его кровати, когда ты вошел. Но между нами ничего не было! — наскоро заверила она. — Мы просто спали в буквальном смысле этих слов.

Пол часто покивал головой и робко положил ей руку на плечо.

— Я хотел лишь знать правду. Я никому ничего не расскажу, обещаю тебе.

От его слов холодный страх постепенно отступал, оставляя место только для одного вопроса.

В недопонимании Мадлен возвела к нему глаза.

— Зачем же ты тогда спросил меня об этом?

Глаза Пола устремились вниз.

— Я хотел быть уверен, что ты не совершаешь никаких глупостей. Ведь ты же умная девушка и понимаешь, что между тобой и виконтом ничего не может быть. Вы из разных сфер.

Это ранило ее в самое сердце, но Пол был прав. Они слишком разные. Даже камердинер видит эту разницу, так что стоило говорить о сливках общества! Не это, так что-нибудь их все равно разлучит. Мадлен поникла.

— Ну ладно, я пойду, — сказал он, возвращаясь назад. — Кстати, тебя искала мисс Гудман. Она хотела, чтобы ты присоединилась к обеду, приехал важный гость.

Мадлен не успела спросить, что за гость их навестил в обеденное время: Пол скрылся моментально быстро. Переодевшись в укоренном темпе, она спустилась в столовую и оказалась в обществе Миранды, Джека и мистера Миуры.

— Почему с нами нет Кевина? — спросила Мадлен, когда они уже сидели за столом.