Сложности - Кристен Эшли

— Ты в порядке?

Я кивнула.

Он посмотрел на меня. Затем проговорил:

— Хорошо, Та-Та. Давай сделаем закуску.

Мы сделали соус, потом взяли чипсы. Затем я взяла блокнот и ручку и начала составлять список продуктов для Хикса и его детей, потому что, распаковывая кухню, я отметила, что у Хикса не было даже основных ингредиентов. Энди склонился над островом и помогал мне. Мы разобрались, как запрограммировать кофейник. А потом просто беспокойно сидели, переживая все произошедшее и смотря то и дело на дверь.

Наконец, дверь открылась, и я с удивлением увидела, что к нам вошел не Хикс или Шоу, а отец Хоуп. Он закрыл за собой дверь, смотря на нас, и проговорил:

— Этой семье нужно дать немного времени.

Я сжала губы и кивнула, проговорив:

— Конечно.

— Мне не понравится, если вы нагрубите моей сестре, — заявил Энди, и я посмотрела на него, заметив, как он выпрямился и направился в мою сторону.

— Я бы и не подумал плохо отнестись к твоей сестре, сынок, — ответил отец Хоуп, встав напротив нас у острова.

— Хорошо, — пробормотал Энди и расслабился.

— Как они… как у них дела? Все в порядке? — спросила я.

Но не успела я договорить, как послышался крик Шоу:

— Боже, мама! Ты просто невероятна!

— Не слишком хорошо, — пробормотал отец Хоуп.

Я посочувствовала ему. Он выглядел печальным. Настолько печальным, уязвимым и побежденным, будто ему было куда больше лет, нежели на самом деле.

Я ничего не могла сделать с этим, кроме как разозлиться еще сильней из-за того, что Хоуп была такой.

— Энди, это мистер Шредер. Мистер Шредер, это мой брат, Энди, — представила я.

— Приятно познакомиться, Энди. И, пожалуйста, — он перевел глаза с Энди на меня, — зовите меня Джеп.

— Хотите лукового соуса? — спросил Энди, протягивая миску и пакет с чипсами через остров Джепу.

— Я не голоден, сынок, но спасибо, — пробормотал тот, не сводя глаз с чипсов.

Я посмотрела на Энди. Он на меня. Дверь открылась, и вошел Хикс.

— Джеп, Хоуп уезжает. Мэми остается со мной. Она все равно завтра провела бы со мной, так что в сложившейся ситуации ей нет смысла возвращаться. У меня будет время кое-что прояснить с ней, и она вернется к Хоуп через неделю.

Я посмотрела в лицо Хикса и увидела, что он не выглядит разъяренным, но и не казался менее сердитым и расстроенным.

— Спасибо, сынок, — ответил Джеп, поворачиваясь. — Я удостоверюсь, что она доберется до дома.

Он остановился рядом с Хиксом, поднял руку и положил ее тому на плечо.

— Мы просто… — он похлопал по плечу и убрал руку, — переживем это. Все мы. В конце концов. — После чего повернулся к нам с Энди. — Хотелось бы, чтобы обстоятельства были другими. Может, в следующий раз так и будет.

— Да, Джеп, — сказала я. — Берегите себя.

Он кивнул, Энди тоже пробормотал что-то на прощание, и Джеп ушел.

Хикс подошел ближе.

— Мы должны заменить ленивое воскресенье на воскресенье забирания кроватей в Дансборо. Мэми нужно где-то спать, и она не проведет свою первую ночь в этом доме на диване. Поэтому мне может понадобиться твой «Чероки», чтобы все уместить. Магазин в Дансборо. Ты не против, детка?

— Конечно. — Я кивнула.

— Я хорошо переношу вещи, — заявил Энди.

— Это здорово, приятель, поскольку нам с Шоу понадобится твоя помощь, — ответил Хикс.

Я повернулась к брату.

— У Хикса сложилось ошибочное впечатление, что из-за сломанного носа я не могу поднимать вещи.

— А мне так не кажется, — ответил Энди.

Я закатила глаза, но тут же опустила их обратно и увидела, что Энди ухмыляется.

— Надо позвонить в магазин, после чего можно отправляться, — пробормотал Хикс, и мое внимание вернулось к нему.

Он вышел, прежде чем я успела сказать хоть что-то, и Энди направился с ним.