— В общем, — вздохнула Лада, — ты помнишь Диму?

— Ты про лучшего друга твоего брата?

— Да.

— И что с ним? Он же вроде где-то на Севере сейчас.

— Именно. Вместе со своей девушкой.

— Ясно, — понимающе кивнула Ирина.

— Я не знаю, когда это точно случилось, но… но…

— Он тебе небезразличен, — подсказала Ира.

— Да, — виновато опустила глаза Лада.

Ира задумалась. Лада тем временем собиралась с мыслями, чтобы рассказать свою историю без лишних эмоций.

— Я же его всю жизнь знаю. Он как будто всегда был, понимаешь? Даже не знаю, когда он перестал быть для меня соседским Димкой. Но ясно же было, что мы не созданы друг для друга.

— Почему? — просто спросила Ирина.

— Ему другие девушки нравятся. Я это точно знаю.

— Какие другие?

— Ну, другие. Я пару раз пересекалась с ним и его подружками на вечеринках Валеры. И они были очень, — Лада задумалась, подбирая нужное слово, — современными и… деятельными. Так что…

— Это когда было-то?

— Года два назад.

— Погоди-ка, погоди! — лицо Иры вытянулось. — Ты получается после этого начала штурмовать свои неподходящие работы.

Лада понуро молчала. А что сказать? Ира была на сто процентов права. Причинно-следственная связь здесь лежала на поверхности.

— Ну, да, — наконец, кивнула Лада, — я подумала, что смогу стать такой же. А все вокруг только и говорят, что работа лучший путь к развитию. Мне казалось, так я смогу поработать над характером.

— Допустим. Скажи честно, сработал план?

— Да не особо. Сама же видишь.

— Ладно, ты попробовала. Гипотеза не подтвердилась. Надеюсь, ты больше не будешь над собой издеваться?

— Валера мне не простит очередного вылета с работы. Так что с этим покончено.

— Подожди, не так! — мотнула головой Ира. — Тебе не надо меняться, и не надо пытаться стать другим человеком! Зачем? Ты замечательная сама по себе.

— Если бы я была замечательной, я…

— Была бы с Димой, да? — закончила за нее Ира.

— Не так буквально, — отвела взгляд Лада.

— Об этом мы еще поговорим, но что-то мне подсказывает это не конец истории. Я права?

Лада замолчала, снова собираясь с мыслями.

— За два месяца до его отъезда мы с ним были дома вдвоем. И… как-то так вышло… В общем между нами кое-что произошло, и мне казалось, это начало будущего. Ну, что мы теперь как будто вместе.

Ирина терпеливо ждала продолжения.

— А утром вернулся Валера, — вздохнула Лада, — и между делом рассказал про эту Настю.

— Настя — это та самая девушка Димы?

— Да.

— И что Дима?

— Ничего. Он просто ушел. Потом он мне звонил пытался объясниться, говорил, что расстанется с ней.

— А ты?

— А я, пока он исчез, много думала о нас, о них.

— И что же ты надумала? — мягко уточнила Ира.

— Мы не можем с ним быть вместе! Я не смогу, как она. Быть ему настоящей парой. Как это называется, партнером. Она с ним уехала туда, а я… у меня бы не получилось. Я знаю себя, я бы там его не поддерживала, а наоборот мешала. Он долго не мог найти себя. У него, как у меня, вечно что-то не так было с работами, его постоянно пилила на эту тему семья, и вот, наконец, у него наметился какой-то путь.

— Подожди, — Ира подняла руки, стремясь привлечь к себе внимание, — ты хочешь сказать, что он раздолбай?

— Немного не так, — нахмурилась Лада, — он просто не мог найти себя. У него не было понимания, куда направляться. Но, похоже, ему, наконец, встретилась правильная девушка. Не просто же так именно с ней он вдруг встряхнулся. Если бы мы сошлись, я бы опять начала тянуть его вниз!

— Ладушка, милая, — с сочувствием произнесла Ира, — кто тебе это внушил?

— Никто. Можно подумать, у меня не было времени узнать себя. Мы как-то втроем поехали с палатками на одну ночевку, не знаю, как они в ручей меня не сбросили. Я испортила им с Валерой весь отдых.