Пряничный домик - Виолетта Елисеева

— Я понимаю, что как у тебя у меня не получится, — посмеялся он, — но дай же мне шанс.

Лада поглядывала на брата и как будто начала что-то понимать.

— Тебе пора жениться, — просто сказала она и сразу испугалась своей же смелости.

— Зачем? — усмехнулся Валера.

— Чтобы сидеть так на кухне с женой. Мне кажется, это интереснее.

— Сначала мне надо выдать замуж тебя, тогда я буду спокоен, — мягко сказал брат.

Догадка Лады подтвердилась.

Больше они сложных тем не касались. Ужин прошел хорошо. Брат с сестрой обсуждали что-то совсем отстраненное, настроение у Валеры определенно улучшилось.

После ужина Лада поспешила готовиться к занятиям и проверять домашние работы.

Чем больше она была занята, тем меньше возможностей у нее оставалось для бессмысленной рефлексии.

Лада так заработалась, что не заметила, как дело приблизилось к ночи. Стук в дверь вернул ее в реальность.

— Открыто, — крикнула она, прекрасно зная, кто там.

Конечно, на пороге стоял Валера. Больше некому.

— Лад, я уеду на ночь, — как-то неуверенно сказал он.

— Хорошо, — потерла глаза Лада, — завтра вернешься?

— Да.

— Тогда до завтра.

Валера неловко потоптался, словно хотел еще что-то добавить, но в последний момент передумал. Он ушел, плотно закрыв за собой дверь, а Лада решила готовиться ко сну.

***

Всю пятницу Лада была занята либо уроками с учениками, либо подготовкой к очередным семинарам. К вечеру она чувствовала себя уставшей, но была полна решимости сделать самый лучший ужин. Тем более недавно ей попался очень любопытный рецепт, который ей не терпелось опробовать.

Готовка как и всегда затянула ее и не оставила места для очередных неприятных мыслей. С тех пор, как Валера вернулся жить в дом, Лада стала по-настоящему много времени уделять кулинарии и всему, что с ней было связано. Для себя готовить было не так интересно, а вот для кого-то совсем другое дело.

Валера пришел ровно тогда, когда обещал, отзвонившись чуть раньше. Это превратилось в их своеобразную традицию. Он всегда звонил перед выходом и давал понять, когда его ждать. Лада долго не могла понять, зачем он так делает. Она даже поделилась своими сомнениями с Ирой, и только та объяснила ей что к чему.

— Это просто вежливость и такт, — как всегда спокойно пояснила Ирина, — он дает тебе время избежать неловких ситуаций, если ты не одна.

Про себя Лада отметила еще один интересный момент. Они с Валерой начали все реже проводить время с друзьями по вечерам. Раньше и она, и он собирались со своими компаниями, всеми силами искали для этого время и возможности. Конечно, окружение у них было диаметрально разным. Лада с друзьями обычно играли в настольные игры или устраивали импровизированные литературные вечера, во время которых они почти до скандалов спорили о прочитанных книгах. Что делал Валера со своими приятелями и… приятельницами, Лада предпочитала не представлять.

Нет, Лада вовсе не растеряла друзей. Они всегда были на связи, просто формат общения поменялся. Похоже, у Валеры наблюдалась такая же тенденция. Он частенько шутил, что взрослая жизнь — это когда встречи с друзьями заменяют обеды с коллегами. Лада пока настоящими коллегами не обзавелась, но понимала смысл слов брата.

— Ладка, привет! — громко поздоровался Валера, заваливаясь в кухню.

— Привет! — не оборачиваясь, ответила Лада. — Еще пять минут и все готово.

Валера уселся на свое место за столом и принялся терпеливо ждать.

— Какие планы на вечер? — просто спросил он.

— Никаких. А у тебя?

— Тоже. Честно говоря, устал ужасно.

Лада краем глаза заметила, как Валера стащил крекер из вазочки, но не стала ничего говорить.

— Димка звонил, — неожиданно сообщил он.

Лада вздрогнула, но сразу сделала вид, что всего лишь обожглась.

— И как он? — как можно более равнодушно спросила она.