Пряничный домик - Виолетта Елисеева

— Я слышал, что Север не отпускает, людей рано или поздно тянет обратно.

— Готов в это поверить. Кто знает, как дальше будет складываться жизнь.

Отец улыбнулся незнакомой для меня улыбкой, но дальше тему развивать не стал.

Уже на следующий день мы собирались к Никоноровым. Торжественный выход был назначен на вторую половину дня, а все утро я провел в бассейне. Не особо люблю это дело, но тут вот прямо потянуло со страшной силой. Бывает, наверно.

Для нашего похода в гости я особо заморачиваться не стал и нацепил джинсы и футболку, а вот Настя потратила на сборы какое-то неимоверное количество времени. Ясно, что это заставило меня чувствовать себя так себе.

Я наблюдал за тем, как она накручивает свои обожаемые локоны и сам чувствовал, как все больше и больше хмурюсь. Ну, какие могут быть сомнения? Настя готовилась к очень важной встрече, а от меня данный факт даже не скрывала.

Не знаю, что злило меня больше: то, что она и в грош меня не ставила или то, что она вела себя в общем-то глупо.

У меня на языке вертелись всевозможные комментарии, а потом я вспомнил свои же собственные слова. Нет смысла держать рядом с собой человека, если он намерен уйти. Так-то оно так, только воплощать свои планы Настя начала совсем уж бесцеремонно.

Да, будет так! Отпустить я готов ее легко, но пусть сама обломается при встрече с Валерой. Мысль поразила меня свой мстительностью, но как уж было.

Наконец, Настя закончила сборы. Естественно, она выбрала обтягивающее платье, и, естественно, она была великолепна. Как с обложки, телеэкрана, называйте, как хотите. Только вот сейчас меня это злило. Впервые я засомневался, что Никоноров устоит. А еще мне заранее стало жаль Ладу. Как-то все это было неправильно. Ну, нельзя заявляться в чужой дом с таким наглым намерением. Мне даже захотелось отменить весь этот выход, который уже сейчас рисковал превратиться в катастрофу с далеко идущими последствиями.

На мгновение мне показалось, что мы стали героями какой-то не очень хорошей мелодрамы. Где еще Настька могла нахвататься подобных приемчиков я не представлял.

Уже стоя в дверях, я заметил у Насти в руках большую коробку.

— Что это у тебя? — поинтересовался я.

— Как что? — удивилась она. — Мы же не можем заявиться с пустыми руками. Пока тебя не было, я кое-что испекла.

Я мысленно поставил на какие-нибудь фитнес-печенья. Как по мне, жуткая гадость, но находятся любители, хотя вряд ли Никоноровы из их числа.

Ехали мы абсолютно молча. Правда. Ни словом не обменялись. Такое у нас было впервые.

Встречал нас Валера. Один.

Начались обычные приветствия, вопросы про то, как добрались и все в таком духе.

— Лада уже в беседке, — пояснил он.

На Настю он смотрел примерно как на пустое место. Но она, надо признать, вела себя пока что образцово и выставлять себя в выгодном свете не спешила.

Обмениваясь ничего незначащими фразочками, мы дошли до беседки, где нас уже ждала Лада.

Это был первый раз, когда я видел ее после нашего неудавшегося романа. Конечно, я не заметил в ней никаких существенных отличий. Прошло-то всего ничего. Однако тем не менее я невольно остановил на ней взгляд, и на моем лице появилась немного глупая, но нежная улыбка. Ладушка оставалась такой же уютной и какой-то теплой, а яркая футболка и джинсы только подчеркивали это.

Мне подумалось, что если Валера все-таки добился ее, то он настоящий везунчик.

И вот тут Настя развернулась по полной. У нее даже походка поменялась. Покачивая бедрами, она подошла к Ладе, смерила ее надменно-оценивающим взглядом, но все-таки протянула руку для приветствия.

— Я — Настя, — представилась она.

— Лада, — прозвучал неуверенный ответ.

Мне в очередной раз стало не по себе. Вечер обещал быть тем еще удовольствием.

Само собой, Лада растерялась от такого напора гостьи. Она глянула на меня вопросительно, но на помощь пришел Валера.