— Огоооо… — тянет он, но радости в его голосе не слышно. — Ты серьезно хочешь работать?

— Да, — говорю я.

— Здесь? — еще раз спрашивает он.

— Да.

— Зачем?

Его вопрос ставит меня в тупик. Нет, не сам вопрос, а тот факт, что он мне его задает. Это же очевидно. Мне нужен опыт, новые впечатления и деньги.

— У меня сейчас ничего нет, — говорю я. — А работа позволит мне кое-что приобрести.

— Такая не позволит, — фыркает Джонни. — Ты не сможешь выжить, работая здесь.

— Другие же как-то выживают, — хмурюсь я.

— Другие привыкли так выживать с детства, но ты не как другие. Ты богатая.

— Мой отец богатый, а я нет, — говорю я. — Это на первое время. Я должна узнать, каково это жить, как все. Работать и самой себя обеспечивать.

— Да зачем?

— Потому что я ушла из дома и теперь сама по себе, — раздражаюсь я. Вот пристал.

— Поехали ко мне, я сам о тебе позабочусь. И не нужна тебе никакая работа, — выдает он и всего на миг напоминает мне моего же отца.

— Но я хочу работать! — возмущаюсь я. — Я хочу обеспечивать себя сама. Мне надоело все время на кого-то полагаться, спрашивать разрешения и подстраиваться. Я хочу сама управлять своей жизнью, даже если это лишит меня наследства.

— Ты и от наследства отказаться решила?

— Папа в любом случае лишит меня его после всего, что я натворила. Это не вопрос выбора, а жертва, которую я приношу ради своей цели.

— И в чем цель?

— Стать собой. При первой встрече ты меня поддержал. Почему сейчас все изменилось?

— При первой встрече я советовал тебе сделать свой бизнес.

— У меня нет денег на свой бизнес.

— Давай я дам тебе денег.

— И мне придется поехать к тебе?

— Да, мы будем жить вместе, как пара.

— Нет, тогда я буду зависеть от тебя. Я не хочу… я устала… Я хочу просто работать, как все нормальные люди!

— Ты не знаешь, на что идешь, — со знанием дела выдает вердикт Джонни.

— Но я хочу узнать.

— Ты даже с картой метро…

— Замолчи!

— Ладно, — сдается он и тычет пальцем в желтое крыльцо булочной. — Только это никакая не работа. Хочешь работать? Пристегни ремень. Я тебе покажу, что такое настоящая работа.

Я растерянно хмурюсь, но не спорю. Пристегиваю себя к креслу, и Джонни тут же трогается с места и выворачивает руль, съезжая с Пятьдесят Шестой. Включает радио и предупреждает:

— Поездка предстоит длинная. Вздремни, пока время есть.

Я еще больше теряюсь, но вопросов не задаю. Куда бы Джонни меня ни отвез, до выхода на работу еще далеко, и я могу позволить себе там задержаться. Едем мы почти два часа по городу, дважды застреваем в пробке и еще не меньше часа колесим по междугородней трассе. Затем сворачиваем на проселочную дорогу и едем еще целый час.

К концу поездки я все-таки засыпаю, положив голову на ремень безопасности, а просыпаюсь от кудахтанья куриц и мычания коров. Это что ферма?

В машине я одна. Радио выключено. Справа от дорогущего электромобиля помахивает хвостом черно-белая буренка, а вдалеке лает привязанный к будке пес, огромный многоэтажный курятник закрывает собой уходящее за горизонт солнце. И ни одного человека в пределах видимости.

Оглядевшись по сторонам, я выбираюсь из машины. Шпильки моментально проваливаются в мягкую землю, и я хватаюсь за дверь, чтобы не свалиться в грязь.

— Джон! — зову я и, не дожидаясь ответа, следую навстречу солнцу. Огибаю курятник и вижу довольно большой и с виду уютный дом. Крыльцо завалено рабочим инструментом. Слева от крыльца на боку лежит сломанная тачка и несколько пустых ведер. На перилах маленькой деревянной лесенки восседает солидных размеров рыжий кот с колокольчиком на шее.

— Привет, киса, — говорю я, подходя ближе. Тяну руку, чтобы погладить зверька, но он спрыгивает на землю и прячется за тачкой. Не любит чужих, умница.