Хендрикс - Келси Клейтон

— Это просто его способ получить секс втроем, о котором он всегда мечтал, — отвечает она достаточно многозначительно, чтобы прозвучать как обвинение.

Он смеется. — Это не я хотел этого, Мэделин.

Мэдди съеживается при упоминании ее полного имени, но в его словах есть смысл. Об этом сексе втроем Мэдс заговорила однажды ночью, когда мы все были пьяны. Конечно, Колби, казалось, полностью разделял эту идею, и мне пришлось ее остановить, но изначально это была не его идея.

И, как и много лет назад, этого никогда не случится.

***

Несколько дней спустя я просматриваю списки разных квартир на своем компьютере, когда заходит Колби. Он плюхается рядом со мной и смотрит на мой экран.

— Э-э, что это такое?

Я смотрю на него, а затем снова на экран. — Апартаменты. На что это похоже?

Он качает головой. — Я понимаю это, но почему ты смотришь на них?

— Давай посмотрим, — я прикладываю палец к подбородку. — Потому что мой бывший жених - психованный мудак. Потому что ты не позволяешь мне вернуться домой. Потому что ты не позволяешь мне остаться с Мэдди, потому что ты думаешь, что я вернусь к вышеупомянутому психованному мудаку. Потому что—

Останавливая меня, зажимая мне рот рукой, он выдыхает. — Боже мой, я думал, ты никогда не заткнешься.

— Ты спросил почему.

— Я имел в виду «почему» в смысле «в этом нет смысла», — объясняет он. — Тебе уже есть где жить.

Его слова заставляют меня смотреть на него так, будто он сошел с ума. — Что… здесь? Я не могу здесь жить.

— Почему бы и нет? — Он выглядит почти оскорбленным, но я думаю, он искренне не понимает почему.

— Во-первых, это твой дом, не мой.

Он пожимает плечами и хватает пульт, как будто мы сейчас говорим не о серьезной теме. — Ну и что? У нас общая дочь. Почему бы нам тоже не жить в одном доме?

Я открываю и закрываю рот, как рыба, вытащенная из воды, пока он переключает каналы. На минуту я почти обдумываю это, но потом встряхиваюсь и отказываюсь от этого. — Потому что это не то, что делают сородители.

— Кто сказал? — спрашивает он, наконец, возвращая свое внимание ко мне. — Послушай, Тофер вел себя тихо, но это не значит, что он не попытается снова прийти за тобой. Я не хочу тебя пугать, но это возможно. Такие парни, как он, не откланиваются изящно, и мне нужно быть в состоянии защитить тебя. И, кроме того, ты не можешь сказать, что это не сделало бы Бренну счастливой. Ей нравится быть здесь.

Он верно подметил, но быть здесь - это не то же самое, что иметь дом. Однако я уже подвергла Бренну опасности, оставшись с Тофером после первого раза, когда он меня ударил. Я не забочусь о себе, но если это значит обеспечить ее безопасность, я сделаю все, что потребуется.

Колби терпеливо наблюдает за мной, ожидая ответа, когда я вздыхаю.

— Хорошо, — уступаю я. — На данный момент. Но я плачу тебе за аренду.

На его лице появляется недоверчивый взгляд. — Ты в курсе, что я мультимиллионер, не так ли?

— Хвастаешься? — пошутила я. — Да, придурок. Я в курсе. Но это мое условие. Мы с Бренной останемся здесь, но я плачу тебе за аренду.

Он хихикает про себя, откидываясь на спинку дивана и возвращаясь к просмотру телевизора. — Если ты настаиваешь.

Мои глаза осматривают комнату, и я впервые замечаю, что каким бы красивым ни было это место, оно вряд ли выглядит обжитым. На самом деле, теперь, когда я думаю об этом, единственная комната, в которой чувствуется какой-то уют, - это комната Бренны. Все остальное выглядит как гигантский гостиничный номер.

Что ж, по крайней мере, теперь я знаю свой первый проект. Это должно занять меня и отвлечь от неловкости, которую вызывает жизнь с моим бывшим.

14

КОЛБИ