Дикие сердца - Джей Джессинжер (2021)

Это десятиминутная прогулка по лесу до того места, где Мал держит свой грузовик, спрятанный в низком кирпичном строении, встроенном в склон холма. Оттуда час езды по изрытой колеями грунтовой дороге до города, очаровательной альпийской деревушки с взлетно-посадочной полосой для небольших самолетов на одном конце. Перелет до города длится чуть меньше двух часов.

Как и во всем остальном, что он делает, Мал легко и уверенно пилотирует Cessna.

Мы приземляемся в Москве, не сказав ни слова с тех пор, как уехали.

Я не знаю почему.

Я также не знаю, почему мне страшно.

Но я инстинктивно чувствую, что это большое дело — то, что он берет меня в город. Это больше, чем просто место, где он работает, это также место, где находится его босс. Где находится Паук. Где опасность поджидает нас обоих.

В лесу мы могли притвориться, что он жил другой жизнью. Его отлучки были короткими перерывами в мирном маленьком пузыре. Мы были снежным шаром на полке.

Но снежный шар разбивается вдребезги в тот момент, когда мы приземляемся в аэропорту Шереметьево, и я открываю для себя другую сторону жизни Мала.

Темная сторона.

Где живут все его монстры.

Черный Phantom ждет нас на асфальте. Водитель берет наши сумки и загружает их в багажник, не глядя на меня, даже не замечая моего существования.

В этом чувствуется целеустремленность. Как будто он знает, что произойдет что-то ужасное, если он посмотрит в мою сторону, и он не посмеет рискнуть.

Мал что-то говорит ему по-русски. Затем водитель кланяется — он кланяется — и открывает заднюю дверь.

Мал забирается в машину позади меня, и мы уезжаем.

И я не могу перестать смотреть в окна. Ночная Москва — это сверкающая сказка огней, людей и движения. Она кажется больше Сан-Франциско в десять раз.

Мал берет меня за руку и сжимает ее. — О чем ты думаешь?

— Снега нет.

— Мы больше не в горах. После паузы он говорит: — Что еще?

Как хорошо он меня понимает. Когда я опускаю взгляд на свои руки, он обнимает меня за плечи и притягивает к себе, наклоняя голову, чтобы пробормотать: — Что еще, малютка?

Я кладу голову ему на плечо и закрываю глаза. – Обо всем остальном.

Он нежно целует меня в лоб. Я рада, что он больше ничего не говорит.

Поездка из аэропорта до его дома занимает меньше тридцати минут, но к тому времени, как мы добираемся туда, я на пределе своих нервов. Даже невероятно краситые виды на город, проплывающие за окнами, не могут отвлечь меня от паники.

Я чувствую себя измотанной, как будто выпила слишком много кофеина. После спокойствия леса все кажется слишком громким, слишком близким, слишком ярким. Мое сердце учащенно бьется.

Мы въезжаем в гараж стеклянной башни и останавливаемся перед рядом лифтов. Четверо здоровенных мужчин в черных костюмах выходят вперед. Один из них открывает мою дверь, другой обходит машину сзади и открывает дверь Мала.

Ему не нужно указывать мне оставаться на месте. Моя интуиция подсказывает мне, что здесь есть правила, новые правила, о которых я не знаю. Главное из них — следовать его примеру.

Мал тыходит из Phantomа, обходит меня сбоку и протягивает руку.

Мужчины в костюмах отступают, чтобы выстроиться в очередь перед лифтами. Руки скрещены за спиной, лица бесстрастны, они смотрят вдаль.

Я беру Мала за руку и выхожу, чувствуя себя неуверенно. Он обхватывает меня своей большой рукой, чтобы поддержать.

Один из людей в черном нажимает кнопку вызова лифта, затем снова притворяется статуей.

Когда двери открываются и мы с Малом проходим мимо мужчин, все они одновременно кланяются.

Я жду, пока двери закроются и лифт начнет движение, прежде чем спросить: — Что, черт возьми, это было?

Он говорит просто: — Уважение.

— Это твои телохранители?

— У меня нет телохранителей.

— Почему бы их нет?

Он бросает на меня косой взгляд.