Я знал, что этот день настанет, так или иначе. Я все еще не готов к этому. Но факт остается фактом: такой девушке, как Райли, не место рядом с таким мужчиной, как я. Человек с моей жизнью и всем тем ужасом, который с ней связан.

Все знают, что дракон в конце концов не получит принцессу.

Дракон не спасает положение.

Для этого и существуют рыцари на белых конях.

Я бросаю топор на землю и тяжело выдыхаю. Я откидываю голову назад, закрываю глаза и стою неподвижно, просто дыша, пока не убеждаюсь, что мой голос будет звучать ровно.

Затем я достаю из кармана сотовый и набираю номер отеля "Ленин" в Москве. Когда женщина на стойке регистрации берет трубку, я прошу соединить меня с номером 427.

Затем я жду, с разбитым сердцем и тошнотой в животе, пока Паук ответит на звонок.

42

Райли

Я могу сказать, что что-то не так, как только Мал входит в дверь.

Он напряжен, неся коричневые бумажные пакеты с продуктами. Его энергия странная. Он не смотрит на меня.

Сидя за кухонным столом со своим желтым блокнотом, я наблюдаю, как он ставит пакеты на стойку и поворачивается, чтобы снова выйти.

— Maл?

Он останавливается на полпути. Он не оборачивается.

—Я собираюсь спросить тебя, что не так, и ты скажешь мне правду. Ты готов?

Он не отвечает.

—Что случилось?

Я наблюдаю, как поднимаются его плечи, когда он вдыхает. Когда он говорит, его голос низкий и хриплый.

— Я разговаривал с Паханом.

У меня сводит живот. Если он разговаривает с Паханом, это должно означать, что ему пора возвращаться к работе. Его отпуск закончился.

Наш идеальный маленький пузырь лопнул.

Я встаю, подхожу к нему и кладу руки на его футболку. Глядя ему в глаза, я спрашиваю: — Ты в порядке?

Он закрывает глаза и прерывисто выдыхает. Его голос звучит несчастно: — То, что ты беспокоишься обо мне превыше всего остального, делает все намного хуже.

—Я ничего не могу с этим поделать. Ты мне нравишься.

Он открывает глаза и смотрит на меня сверху вниз с измученным видом.

—О'кей, вау. Это лицо пугает меня.

Он обхватывает мое лицо руками и целует меня. Поцелуй до боли нежный и сводит меня с ума.

Мое сердце начинает бешено колотиться, я спрашиваю: — Это из-за того, что тебе нужно возвращаться в город?

Когда он кивает, я слабею от облегчения. То, как он вел себя, показалось мне чем-то неожиданным. — Что ж, если это тебя успокоит, я могу остаться здесь, пока тебе нужно идти на работу, если хочешь.

Он просто молча смотрит на меня. Похоже, он ждет дальнейших объяснений.

—Я имею в виду, что теперь я полностью поправилась. Я знаю, как стрелять из любого оружия на случай, если другой медведь решит навестить меня. И, если быть до конца честной, мысль о том, чтобы оставаться в твоем склепе, пока ты работаешь, не очень-то меня зажигает. Я не хочу быть вдали от тебя, но я также надеюсь никогда больше не увидеть Золотую Богиню Машу и не питаться замороженными обедами.

Я улыбаюсь ему. — И ты уезжаешь только на день или два за раз, так что, я думаю, ты сможешь продержаться без меня несколько дней.

Хриплым голосом он говорит: — На этот раз мне придется задержаться.

Я поддразниваю: — Такая преданность делу. Пахан, должно быть, очень гордится.

Он сглатывает, его кадык подпрыгивает.

Я поднимаюсь на цыпочки, обвиваю руками его шею и целую. — Я знаю, шепчу я ему в губы. — Я тоже не хотела, чтобы это заканчивалось. Но, возможно, Пахан скоро предоставит тебе еще один отпуск. Раз я ему так сильно нравлюсь и все такое.

Со слабым стоном он захватывает мой рот в отчаянном поцелуе, прогибая меня назад в талии и пожирая меня. Когда мы отрываемся, чтобы глотнуть воздуха, я смеюсь.

— Мне следует почаще отправлять тебя в продуктовый магазин!