И как так вышло?! - Александра Белова, Вадим Фарг (2023)

Когда лестница закончилась, они оказались в другом помещении. Здесь располагался стол, за которым сидел высоченный мужик с длинным толстым желтоватым хвостом и стоячими ушами с кисточками на голове. Напротив него — хрупкая на вид девушка с такими же ушками, но более аккуратными. Ее пятнистый хвостик метался из стороны в сторону. Мало того, девушка сидела лишь в нижнем белье, а мужик — полностью одетый, в футболке и штанах. На плече у него лежал топик. Видимо, этой самой дамочки. Они играли в карты. Заметив Харану, оба сразу вскочили с мест, выпрямившись. Ноги парочки были окутаны мягкой на вид шерстью.

— Харана, доброе утро. Вы уже проснулись, — выдал самец. Он заметил человека рядом с предводительницей и тут же оскалился. Хвост распушился. — Это тот самый человек⁈

— Кото, мне страшно, — к нему прижалась девушка в белье. Хвост ее также распушился, а ушки опустились к голове. — Это правда человек? Харана, зачем вы привели к нам это существо⁈

— Успокойтесь вы, — змея вздохнула и, подойдя ближе, взглянула на карты на столе. — Опять азартными играми увлекаетесь. Да еще и на раздевание играете.

— Ну, мы…– мужик замялся, посмеявшись.

— Кото, ну ты-то куда. Знаешь же, что наша Марта глупенькая. Захотелось на сиськи поглядеть?

— Нет… просто… ну…

— Боже. От тебя гормонами несет. И от тебя, Марта, тоже. Воняете похотью. Сходили бы уже наверх, да переспали, а не этой фигней маялись.

— Как мы можем! — возмутилась Марта, покраснев. — Я… стесняюсь…

Похоже, она, как и этот Кото, были кем-то вроде котов или… пантер? Шинда смотрел на них, недоумевая. Они ничем не отличались от людей. Разве что внешне. Также разговаривают, также делают глупости, также дурачатся.

— Итак, продолжила Харана, — это Шинда. Он какое-то время побудет моим рабом. И не стоит его так бояться, Марта. Ты же барс. Сильная и свободолюбивая охотница из снежного племени. А он — простой человек.

— Да, но… люди такие жестокие и страшные… — девушка опустила взгляд, продолжая держаться за мужика с хвостом.

— А ты, Кото, что встал? Чувствую же, что тоже побаиваешься его.

— Я? Да ни за что! Я гордый каракал! Разорву его, если что-нибудь выкинет!

— Я потом тебя разорву, усек⁈

— Да, Харана…

Барс, Каракал. Все — семейство кашачьих. Как и думал ученый. Только с видом ошибся. В природе это не самые крупные хищники, но определенно опасные для людей.

Змея обернулась на ученого, добавив:

— Знакомься, Шинда. Кото и Марта. Они — мои ближайшие товарищи. Вроде семьи. Марту я подобрала на улице в одном из городов почти шестьдесят лет назад. Ее сбила машина, а владелец просто оттащил еще живую Марту в подворотню и скрылся. Кото так вовсе спасла из рук контрабандистов-охотников. Они поймали его в лесу и собирались сдать в цирк, или еще куда. Вы, люди, не цените чужие жизни и презираете всех, кто на вас не похож. Поэтому мы вас ненавидим.

— Но… не все люди такие, — отозвался ученый.

— Да ну? И как бы ты поступил, встреть на улице эту парочку?

Ответить было нечего. Шинда лишь опустил голову, а змея усмехнулась, приняв победу.

— В общем так, — продолжила Харана, — какое-то время ты будешь жить в этом доме. Кото, не смей трогать его.

— Понял…

— Марта — попробуй найти с ним общий язык.

— А? Чего? Не хочу!

— Хватит трястись от страха, дура. Я хочу, чтобы ты стала храбрее.

— Да… Харана… я попытаюсь…

Марта показалась Шинде хорошей девушкой. Обычная запуганная кошка (обычная⁈), которая настрадалась от жизни на поверхности. Кото и сам не лучше. Пусть он и выглядел агрессивно, но руки подрагивали в присутствии человека.

— А ты, Шинда, запомни — не выходи из этого дома. В городе от тебя и следа не оставят. Разорвут на части. Население еще не знает о том, что у нас завелся паразит. Будешь оставаться здесь и выживешь.

— Понял. И долго мне… здесь быть?