Смерть в Вентуотер-Корте - Кэрола Данн (1994)

Однако Джеймс как-то все устроил. Наверняка это он!

После ужина все отправились пить кофе в общую гостиную, и Дэйзи с радостью увидела там Филиппа. Филипп выглядел несколько удрученным, но, заметив Дэйзи, оживился.

– Привет-привет, подружка! Держишься?

– Я в полном порядке, – хмуро ответила она, тут же рассердившись на него за бестактность.

– Вы ужинали, мистер Петри? – спросила Аннабель.

– Да, спасибо. Я понял, что прибуду поздно, и остановился перекусить в пути. Дороги просто ужасные.

Филипп с жаром принялся описывать, как ехал сквозь дождь и заледенелую грязь, чудом избегая кюветов и ям. Дэйзи с тревогой подумала, уж не попал ли Алек в аварию.

Кофе и алкоголь были поданы и благополучно выпиты. Леди Джо пригласила брата в партнеры в бридж против сэра Хью и Уилфреда. Редкие огорченные восклицания: «Генри, ну что же ты!» наводили на мысль о том, что граф сосредоточен вовсе не на картах. Джеффри ненавязчиво дремал, Аннабель у камина вела тихую беседу с Марджори.

– Партию в снукер? – предложил Дэйзи Филипп. – Слушай, мы сто лет вместе не играли. Помнишь, как выступали дуэтом против Жерваза? Твой брат обычно побеждал нас обоих, – расчувствовался он по дороге в бильярдную, а затем заключил: – После смерти Жерваза все стало по-другому. Так что скажешь, душа моя?

Дэйзи, которая как раз вспоминала наставления Жерваза по поводу выбора кия, рассеянно переспросила:

– Что скажу? О чем?

– О нас с тобой, голубушка. Выступим дуэтом? Соединимся узами? Составим пару?

– Ох, Филипп, ты такой милый. И настойчивый. Только я по-прежнему считаю, что мы друг другу не подходим.

– Тьфу ты пропасть! Да почему же?

Она попробовала остудить его пыл:

– Во-первых, у нас обоих нет денег. На что мы будем жить?

– Я непременно скоро разбогатею, – с неискоренимым оптимизмом заявил Филипп. – Сама подумай, невезенье не может длиться вечно. Ты вроде что-то получила от двоюродной бабушки, так? Если до свадьбы поживешь у своей матери, то скопишь денег на черный день.

– Филипп, я не стану с ней жить! Ты же ее знаешь. Матушка так и не простила кузена за то, что он унаследовал Фэр-Акрс. Она постоянно сетует, вечно обижена. Будто Эдгар специально! – Дэйзи выставила вперед руку, не дав Филиппу ничего сказать. – И да, Эдгар с Джеральдиной приглашали меня жить с ними в Фэр-Акрсе, но там я сойду с ума за две недели.

– Они довольно чопорные, – признал Филипп.

– Чопорные?! Да они погрязли в средневековье! Джеральдина считает танго развратным танцем, а помаду – дьявольской отметиной. К тому же я всегда буду для них бедной родственницей. Нет уж, спасибо! Предпочитаю зарабатывать сама и быть независимой.

– А твоя сестра? Ты ведь хорошо ладишь с Виолеттой. Они с Фробишером наверняка тебя примут.

– Я все равно буду бедной родственницей, хотя Ви с Джонни просто чудесные. Она рано вышла замуж и тем самым заслужила матушкино одобрение. При этом Виолетта всегда на моей стороне, когда матушка отчитывает меня за работу.

– Если выйдешь за меня, работать тебе не придется.

– Мне нравится зарабатывать самой, Фил. И писать нравится. Я не перестану этого делать, даже если выйду замуж. Ты этого не поймешь и все возненавидишь.

– Проклятье! Дэйзи, знаю, я – ужасный болван, но я от тебя без ума.

– Ты замечательный, Фил. Только ничего у нас не выйдет, поверь.

– Неужели ты до сих пор оплакиваешь своего уклониста?

– Не называй Майкла так! – Дэйзи вспыхнула и с трудом подавила гнев. – Видишь, мы практически во всем расходимся. Давай расходиться и дальше. Ты выставишь наконец шары или лучше я?

– А друзьями мы останемся? – с тревогой спросил Филипп, выстраивая при помощи треугольной рамки пирамиду из красных шаров.

– Конечно, дурачок. У тебя белый, ты бьешь.