Полуночница - Александра Елисеева (2020)

Угроза жизни миновала, но останавливать лечение время ещё не пришло. Старик достал из секретера припрятанные накопители, которые использовал в особых случаях, вроде этого. Применять их — необыкновенно затратно, но выручка обещала покрыть все издержки. Клиент сулил щедро вознаградить за хороший исход, и лекарь не скрывал жадного блеска в глазах, надеясь на полученные золотые хорошо отдохнуть: съездить этим летом в Сельм, на юго-восток Льен, и посетить самый дорогой курорт или даже больше — построить там дом. А что? Для него работа везде найдётся.

Мелкие царапины стремительно исчезали, раны покрывались коркой, но кое-где всё равно пришлось вручную наложить швы. Напоследок старик вытер тело девушки, смыв с него семя и запёкшуюся кровь, и с сочувствием покачал головой:

— Бедная! Девочка… Совсем как Айва.

Внучке едва исполнилось шестнадцать, но она уже вскружила голову не одному кавалеру. Сердце деда наполнилось страхом за неё, хотя они и виделись редко. Вспомнив родную кровь, лекарь с несвойственной ему заботой укрыл пострадавшую простынёй и пошёл обратно к гостю — обговорить детали.

Тот беспокойно ходил по комнате, а рядом с ним всё так же лежал дворовый пёс, прижав к голове уши и с тоской смотря на человека. «Наверняка, псина нанесла в дом грязи. Как бы не нагадила!» — раздражённо отметил хозяин жилища, борясь с желанием недовольно пнуть животное ногой, но рядом с пришедшим этим вечером мужчиной он не решался это сделать. Не стоит дёргать судьбу за хвост, она и огрызнуться в ответ может.

Заметив целителя, посетитель нервно провёл рукой по волосам и кинул на того беспокойный взгляд. Старик поспешил его заверить:

— Цела будет.

Гость с неподдельным облегчением выдохнул, хотя в душе не сомневался в подобном. Ему приходилось наблюдать, как врачеватель справлялся и с худшими травмами, но тревога никак не желала отпускать:

— Боюсь, не все её раны затянутся, — осторожно начал он, подозревая, что затею могут не оценить. Да, старик работал подпольно, но это не значило, что он нарушал закон и в другом.

— Дальше уж одному Треокому ведомо, что будет, — сдержанно ответил лекарь, сделав вид, что не понял намёка, — Некоторые воспоминания страшнее физических повреждений, — тем не менее решился напомнить он, поддержав игру.

— Возможно, нашёлся бы способ избавиться от них, — будто задумавшись на мгновение, произнёс гость. Он сделал вид, что к нему пришло внезапное озарение, но, на самом деле, за время ожидания он успел всерьёз обдумать эту мысль и как к ней подтолкнуть целителя, подозревая, что произошедшее останется в сердце девушки загнивающей раной.

Хозяин жилища наигранно возмутился:

— За кого вы меня принимаете?

Его ноздри широко раздувались от ярости, лицо налилось краской. Протест оказался встречен равнодушием. Словно не услышав последних слов, владелец собаки кинул на стол звенящий кошель. На мгновение забыв о страхе попасть под стражу за свою деятельность, целитель кинул на мешочек хищный взгляд и жадно облизал пересохшие губы. Ему не терпелось раскрыть кошель и пересчитать золотые, но он не спешил: алчность боролась с боязнью быть пойманным.

Интерес не остался незамеченным. Посетитель понимающе улыбнулся, показывая старику, что разгадал его помыслы и заметил:

— Подумайте, насколько поможете девушке. Вы спасёте её невинную душу от жутких мук, и это, наверняка, очистит вашу собственную. Треокий не сможет не отметить ваш чистый и благородный поступок.

«И я тоже», — говорил взгляд. Этого клиента целитель не хотел бы записать во враги. Но опасность… Он снова посмотрел на кошель, примеривая, сколько денег там будет. Пожалуй, он смог бы купить не просто дом, а поместье, и не на побережье — в столице. Наконец, оставшись довольным подсчётом, старик согласился:

— Несомненно, вы правы. Помочь невинной жертве — разве не об этом следует думать?