Черные паруса - Аластер Рейнольдс (2019)

Через несколько минут я вернулась в свою комнату, чтобы снять куртку и причесаться. Я сунула пистолет в карман блузы, закрыла дверь и постучала в соседний номер.

Фура была одна. Сурт отправилась в больницу, чтобы получить от доктора Эддралдера подробный отчет о состоянии Страмбли. Я задумалась, насколько наши пути близки к тому, чтобы пересечься, – может быть, прямо сейчас Эддралдер обсуждает с Сурт мое предложение.

– Как думаешь, с Сурт все будет в порядке?

– Я не хотела отпускать ее одну, но она не пожелала слушать, – сказала Фура. – Я попросила передать Прозор, пусть возвращается и по пути кое-что прихватит. Объясню, когда она придет. А ты вернулась раньше, чем я ожидала. Нашла череп?

– Да, есть один – надеюсь, подойдет, – ответила я резковато. – Нам он по деньгам, и думаю, установка пройдет без осложнений. Если пожелаешь, заберем завтра. С учетом того, что у нас уже есть, не помешало бы слетать туда-обратно на катере. Я не очень-то доверяю здешнему хранилищу. Если мы снова все потеряем и придется здесь задержаться.

– Если все пойдет хорошо – я имею в виду, со Страмбли, – то не будет никакой нужды задерживаться. Отчалим хоть завтра.

– Хорошо, – кивнула я. – Протрещу Тиндуфу, чтобы немедленно занялся приготовлениями.

– Нет, пока не надо. Свяжешься с ним, когда у нас будет определенность, иначе просто собьем беднягу с толку. Кроме того, у меня кое-что есть на уме. Волевой пистолет при тебе?

– Да, и я уже опробовала его на Сниде.

Она посмотрела на меня со страхом, удивлением и немалым восхищением.

– Прости, что ты сделала?

– Снид следил за мной. Я вынула пистолет, и он сам выстрелил. Но не волнуйся, я не попала. – Я извлекла из кармана и осмотрела оружие. – Ты должна была объяснить мне, на что он способен. Я бы крепко подумала, прежде чем направлять его в сторону Снида.

Фура забрала у меня пистолет и аккуратно подкрутила регулировочное колесико под рукояткой.

– К счастью, он был на низкой мощности, иначе бы ты бы пробила дыру до космоса. Ну, может, я малость преувеличиваю, но все равно ты могла нанести серьезный ущерб.

– Ты повысила мощность?

– Совсем наоборот, душа моя, выставила самый минимум. – Она вернула мне оружие. – Возможно, ты почувствовала, что у пистолета есть собственная воля.

Я вспомнила встречу со Снидом и то, как Боса едва не перехватила у меня контроль над оружием.

– Так и было.

– Это иллюзия. Единственный разум, который им управляет, – твой собственный. Что делает пистолет, так это отметает запреты и сомнения, заглушает колебания и самокритику. Он заставляет выстрелить в человека, которого тебе хочется убить, не позволяя каким-то более сложным соображениям помешать этому. Относись к нему как к оружию, которое обходит лобную долю кружным путем. Если предпочитаешь что-то более грубое…

– Нет. Если бы предпочитала, я бы прихватила с собой, к примеру, клинок призрачников.

Она ответила со сдержанной улыбкой:

– Любопытное замечание.

На прикроватном столике Фуры лежал телефонный справочник. Она взяла его, подошла к дальней стене и подняла, держа в вытянутой металлической руке.

Я пожала плечами:

– И что ты от меня ждешь?

– Разве это не очевидно. Стреляй в справочник. Эти стены тонкие, как бумага, и если выстрел пробьет справочник, то может пробить и стену.

– Так в чем же смысл?

– Стреляй.

Я выжала украшенный драгоценными камнями спусковой крючок. Оружие слегка дернулось в моей руке, розовато-белая искра перескочила из ствола на телефонную книгу, просверлив неровную дыру у ее кромки и оставив на стене темный след ожога.

– Хорошо. А теперь немного увеличим мощность. Регулятор – скошенное колесико, ты видела, как я это делала. По одному делению зараз. Аккуратно.

– Я аккуратна.

– Попробуй еще раз.