Черные паруса - Аластер Рейнольдс (2019)

– Да, и он по-прежнему ничего не обещает. Как ни странно, доктор хочет для нас самого лучшего, то есть убежден, что нам следует улететь до прибытия катера. Но он не оставит Страмбли без своей опеки, пока не убедится, что победил инфекцию, а это может занять не одну неделю, как бы он ни старался. Кстати, о катере: он будет здесь примерно в шесть утра.

– Меньше двенадцати часов, – сказала я. – При условии, что он все еще на курсе.

– Паладин говорит, что да, – кивнула Прозор. – Я ему протрещала и получила последний локационный импульс. Прибудет даже чуть раньше запланированного. Видать, они выжали еще несколько капель топлива из своих баков. К тому же это прекрасный старый катер – гораздо больше нашей маленькой лоханки.

– Как думаешь, он достаточно большой, чтобы вместить череп? – спросила я.

– Слышала о таком, – ответила Прозор, задумчиво поглаживая твердый подбородок. – Условия не идеальные. Много шума, и придется сбавить ход, чтобы настроиться. Но если на главном корабле имеется комната костей, а на катере – отдельное помещение, не вижу препятствий. А что?

– Просто интересуюсь.

– Как по-вашему, доктор доволен своей нынешней работой? – спросила Фура, адресуя свой вопрос нам двоим.

– Я думаю, что его довольство имеет очень мало отношения к нашему делу, – ответила я, радуясь, что меня не заставляют говорить о комнате костей. – Он прикован к Глиммери цепью, чье имя – Меррикс. До той поры, пока Меррикс у Глиммери, Эддралдер не может пойти против него. К тому же у него больница. Пусть он и в рабстве у монстра, но, похоже, к своим пациентам добр и хотел бы делать для них еще больше.

– Куда ты клонишь со своими домыслами? – спросила Прозор у Фуры.

– Никуда, за исключением того, что нам было бы намного легче, если бы мы могли пользоваться услугами врача на корабле. Но это, как ты и сказала, домыслы. – Она взглянула на часы, открыв украшенную драгоценными камнями крышку. – Не так уж много нужно обсудить, но я обещала выпивку и сомневаюсь, что ты откажешься. Адрана уже знает свою роль. Твою я объясню быстро.

Глава 18

Я чувствовала шершавые края зажатого в пальцах смотрового камня. Я поднесла реликвию к глазам и слегка сдавила, активируя таинственный невидимый механизм.

В соседнем номере было так же темно, как и в нашем, лишь несколько косых цветных лучей проникали сквозь ставни, мерцая и меняясь в ритме сверкающих вывесок и афиш. Впрочем, этого было достаточно, потому что мои глаза хорошо приспособились к темноте. Я разглядела человеческую фигуру на кровати, лежащую на спине: черные волосы рассыпаны по подушке, лицо обращено к стене, здоровая рука спрятана под одеялом, механическая покоится поверху, металл ловит игру света, мерцает то рубиновым, то сиреневым, то бронзово-зеленым.

В коридоре послышались шаги, потом стихли. После паузы я услышала звук проверяемой дверной ручки, щелчок, когда она сработала, и более громкий, более продолжительный скрип открывающейся двери. Коричневый свет из коридора веером расстелился по комнате, гася краски, пока дверь снова не затворилась.

Гость приблизился к кровати, двигаясь скрытно, но уверенно. Опустился на колени перед спящей и протянул руку, чтобы откинуть растрепанные волосы.

Голос мягкий, с нотками, выдающими образованность и утонченность, прозвучал еле слышно, приглушенный стеной:

– Просыпайтесь, капитан Маранс. Вы забыли о нашей встрече?

Что-то блеснуло в его другой руке – то, как гость держал эту нетяжелую штуковину, безошибочно выдавало его намерения.

Спящая пробормотала что-то в ответ. Мужчина полностью убрал кудри с ее лица, и не то сомнение, не то опасение мелькнуло на его собственном – в происходящем ощущалась какая-то неправильность. Он опять потянул, и шевелюра целиком съехала по подушке в сторону. Волосы, что скрывались под ней, были намного короче и бледнее, отдельные пряди торчали в разные стороны, как шипы.