Черные паруса - Аластер Рейнольдс (2019)

– Мы не из того же теста, что и Боса, – произнесла Фура, как следует обдумав свой ответ. – Мы захватили ее корабль, но не переняли ее методы. И ты не обязан становиться нашим пленником. Мне бы хотелось, чтобы ты пришел добровольно.

Я смотрела на сестру, ничего не говоря, но думая о многом. Она уже несколько недель готовилась к этой встрече, полная решимости пожертвовать ради нее дружбой и доверием. Мне показалось маловероятным, что она отпустит Лагганвора, если он не согласится сопровождать нас.

– Каковы ваши условия, уж простите за дерзость?

– Кто-нибудь следил за тобой здесь? – спросила Фура, не снизойдя до ответа.

– Не думаю. А вы такого ожидали?

Фура кивнула:

– Речь о людях Глиммери.

– Я бы не советовал связываться с этим джентльменом.

– У нас не было выбора, – сказала я. – Ты слышал, что мы сказали подруге. Одну из нашей команды ранило. Ее пришлось везти в больницу, и там мы познакомились с доктором Эддралдером. Но Глиммери следил за нашим приближением к Колесу. Он хочет получить часть награды, но вынужден ждать подходящего момента для нападения, иначе рискует упустить корабль. А еще за нами следили Снид и мистер Каттл – ползун, который имел какие-то дела с Глиммери и которого Снид убил прямо в этом отеле.

Фура еще немного отстранила нож:

– Ты знаешь этих разумников?

– В некоторой степени. Я встречался с Эддралдером раз или два. Порядочный человек, оказавшийся в безвыходном положении. Вы, конечно, знаете о его дочери. Глиммери – бандит средней руки, местный криминальный авторитет, который почуял шанс и благодаря связям, взяткам и шантажу теперь управляет всем Колесом Стриззарди. Он чрезвычайно опасен, с каждым днем становится все менее предсказуемым и собирает вокруг себя подонков вроде Ласпера Снида. Этого не допустили бы в любом мире поближе к Солнцу, но здесь на такие вещи смотрят сквозь пальцы.

– Мы заметили, – сказала я. – Как насчет Каттла?

– Здесь я должен кое в чем признаться. Не могли бы вы держать нож немного подальше от моей шеи? Я не убивал ползуна, это дело рук Снида. Но я напугал Каттла.

Фура хотела снова приставить нож к его шее, но я остановила ее руку:

– Выслушай его.

– Мне хотелось побольше узнать о команде, которая меня заинтересовала, поэтому я решил сперва наведаться в отель и лишь потом организовать встречу. К несчастью, я пришел сюда одновременно с мистером Каттлом. Думаю, ползун хотел предупредить вас относительно Снида и Глиммери.

– Но он был с Глиммери в дружбе, – возразила я.

– Полагаю, дело тут не в дружбе. Более чем вероятно, что у Глиммери имелся на него компромат – что-то такое, что поставило бы Каттла в невыгодное положение среди других ползунов. Глиммери выжимал из Каттла информацию и, несомненно, хотел, чтобы Каттл помог выяснить ваши личности. Видите ли, у ползунов свои разведывательные сети, и Боса Сеннен для них такая же проблема, как и для нас. Вместо этого Каттл попытался связаться с вами. Он знал, что это рискованно, и когда он почувствовал мое присутствие на восьмом этаже, то запаниковал и убежал – должно быть, принял меня за Снида или его помощника. А Снид оказался на пути его бегства. Я ничего не мог с этим поделать.

– Ты был в отеле, когда все это случилось? – спросила я.

– Я затаился на седьмом этаже и ушел, как только опасность миновала.

– По-моему, мы видели друг друга, – сказала я, думая о том парящем глазу на лестнице.

Он медленно кивнул:

– Дрон? Прости, если он тебя напугал. Подарок от Босы, компенсация за одно происшествие при выполнении ее задания. Я говорю «подарок», но это был скорее способ гарантировать, что я останусь полезен для нее в качестве агента. Сказать по правде, глаз очень пригодился мне после того, как я сбежал. – Он улыбнулся мне. – Видел, как ты напустила страху на Снида. Поразительная выдержка – не прикончить его на месте.

– Мы не любим, когда за нами следят, – сказала Фура.