Я, Всеслав - Ник Перумов (2008)

– А? Что? – заполошно выкрикнул Ёж, отчаянно стараясь и осмотреться, и в то же время не погрузиться глубже. – Кто тут?

– Встань и иди, – повторил тот же голос.

Трясясь, как в лихорадке, Ёж осторожно двинулся – ничего, не провалился, дно болотца под ногами пружинило, но больше он не проваливался. Шаг, другой, третий – и он выбрался на сухое место. Выбрался – и рухнул как подкошенный.

* * *

Соня застыла на коленях, положив обе руки на эфес клинка. Мир вокруг перестал существовать, в нём остались только трое – она сама, Всеслав и Русский Меч. Перед её внутренним взором одна за другой проносились битвы, кровавые сечи – русские войска бились с находниками, враги менялись, в отличие от защитников Руси, хотя, конечно, и их доспехи с оружием не оставались неизменными. Соня видела белую равнину Чудского озера, какие-то другие поля, дымящиеся от крови, заваленные мёртвыми телами так густо, что не видно было травы; а потом всё вдруг исчезло, и перед ними появился тот самый старый воин в тёмном доспехе. Сейчас он стоял, опершись на ствол могучего дуба, на вершине какого-то холма, и за спиной в утренней дымке раскинулась зелёная радостная страна: Соня успела даже разглядеть какой-то городок на самом краю густого леса.

– Дошла, отроковица? – услыхала Соня густой бас.

– Дошла… Перун. Спасибо тебе.

– Хвалю, что передо мной не стелешься, что господином не величаешь. Никогда в господах не хаживал и, верю, до конца этого мира не стану. Чем помочь тебе, отроковица?

– Отче, – само собой выговорилось верное слово, – я хочу поднять этот Меч. Хватит ему в болоте спать. Пришло время в крови омыться.

Старый бог только покачал головой.

– Всеслав-ведун об этом Мече больше моего знает. Его вопрошай. Эх… – мощная длань поднялась, с усилием провела по высокому лбу. – Нет больше силы, ничем не помочь тебе, дочка, на бранном поле! Единственное, что мог, – с ведуном тебя свести. Проси Меч, не меня, отроковица. Если Меч тебе отзовётся – тогда всё сделает. Рассечёт любую броню, вот только… – Воин внезапно резко повернулся, глянул куда-то в сторону: – Уходите оттуда скорее! Уводи их, Всеслав-ведун! Охота уже близко…

Видение померкло, мир сомкнулся вокруг Сони, надвинулись ночь и лес, и самым реальным чувством остался шершавый эфес древнего Меча.

Так и не сказал, где его начало, откуда он взялся и почему, собственно, стал именно русским, а не, к примеру, немецким или французским.

– Нет, нет, нет, – горячо зашептала она. – Постой, погоди, мне надо спросить у тебя только одно – ты поможешь нам?

Вцепившиеся в эфес пальцы свело судорогой, Соня, как могла, крепко зажмурила глаза.

И едва сдержала крик от напора обжигающе-кипящей ярости Меча. Он… был готов к бою, но… она не могла разобрать. Это «но» казалось ледяной скалой в бушующем море раскалённой лавы.

– Ты пойдёшь со мной?

Нет ответа. Всё жарче и горячее становится эфес.

– Какую плату ты потребуешь?! И разве ты наёмник, что сражается за деньги? Ты требуешь крови, и это куда хуже золота!

Меч ответил.

На миг перед Соней мелькнул родной Питер, Дворцовая площадь, Эрмитаж, Адмиралтейство, но…

Но над окнами Зимнего поднимались уродливые языки чёрной копоти. Арка Генерального штаба лежала в руинах, неведомая сила сломала Александрийский столп, и обломок гранитной колонны торчал нелепым гнилым зубом. Вместо сада перед Адмиралтейством торчали одни горелые пеньки, купол провалился, шпиль со знаменитым золотым корабликом исчез бесследно…

А над Невой торчали изломанные фермы рухнувшего в воду Дворцового моста; ещё же дальше, на Стрелке, Соня успела заметить груду красноватых обломков – вместо пары торжественных и величественных Ростральных колонн.

Всё стало ясно.

Соня в отчаянии разжала руки – ладони нестерпимо жгло.

– Всеслав Брячеславич, – одними губами произнесла она, уступая место.