Следак - Николай Живцов (2021)

Щи оказались бесподобными. Отлично зашла запеченная с зеленью и сметаной молодая картошка, понравилась и обжаренная в муке с яйцом речная рыба. Под выставленную Павлом водку она шла особенно хорошо. Из выложенных на стол свежих огурцов и редиса я в одного умял половину. Как же давно я так вкусно не ел. Довольный, я привалился спиной к стоящей позади меня печи.

– Ну что, рассказывай. – Убедившись, что я наелся, Клара начала допрос: и как защитился, и куда распределили, и где я жить буду.

– Хорошо, следователем в райотдел, жить буду в общежитии, – отчитался я.

– В городе, что ли, остаешься? – уточнил Павел.

Я кивнул и потянулся за еще одним огурцом.

– Лето здесь проведешь? – спросила сестра.

Хорошо, что притормозил откусывать, точно бы подавился.

– Нет, на работу выйду, – открестился я от этого странного и неуместного предположения.

– А Варька у Мосеевых в том году после окончания института целое лето у родителей прожила. И только осенью по распределению уехала, – вопросительно смотря на меня, сообщила Клара.

– Так то Варька, а это я, – глубокомысленно заявил я.

– В милиции, наверное, все по-другому, – поддержал меня Павел.

– Темнишь ты что-то, – заявила сестра, положив подбородок на сцепленные ладони. – Не хочешь оставаться – не оставайся, – добавила она обиженно.

– Да почему не хочу? – начал я выкручиваться. – Просто следователей не хватает, поэтому и лишают отпусков.

Клара вздохнула, скользя по мне печальным взглядом.

Огурец расхотелось вовсе, и я вернул его на место.

– Жениться не надумал? – задала она следующий вопрос из сестринского списка.

– Я еще слишком молод для этого, – возмутился я.

– Конечно, молод, – вновь поддержал меня Павел. – Клар, мы с тобой поженились, когда нам по двадцать пять стукнуло.

– А я раньше не могла, – посчитав приведенный мужем пример неподходящим, заявила сестра.

– Все ты могла. Не хотела, – рубанул Павел и наполнил наши с ним рюмки водкой.

– Не могла, – повысила голос сестра. – Не до замужества мне тогда было. Мать умерла, Альберт еще мальчишкой был. Вот когда отправила его в университет, тогда и пошла за тебя. Чем ты недоволен? Все равно же за тебя вышла, а не за кого другого.

От последних слов жены Павел нахмурился, взял рюмку и, не чокаясь, замахнул ее содержимое.

– Мамочка, можно я пойду погуляю? – переключила на себя внимание девочка. Перед ужином ее отмыли, и лицом она стала похожа на меня с Кларой. И я пока не знал, как к этому относиться.

– Иди, Марта. Только далеко не убегай, – отпустила ее сестра.

Когда племянница убежала, Клара начала убирать со стола грязную посуду.

– Я ей еще до службы в армии предлагал отношения оформить. Не согласилась, – продолжил рассказывать о наболевшем Павел. – Из армии вернулся, вновь в ЗАГС позвал – опять не пошла. И так еще несколько лет от меня бегала, пока ты в город не уехал. – Он вновь наполнил рюмки. – Спрашивается, зачем так долго тянула? Мы бы и втроем прекрасно жили. Мы ведь, Альберт, с тобой всегда ладили? – потребовал от меня зять подтверждения.

– Ладили, – кивнул я и тоже замахнул водки.

Клара расхохоталась. Отвлеклась от мытья посуды и повернулась к нам.

– А кто кричал, что ноги его в этом доме не будет? А кто грозился всыпать кое-кому ремня и уши открутить?

– Это было давно и неправда, – заявил я, уже косея на старые дрожжи.

– Вот, правильно! Еще по одной? – уточнил Павел.

Постелили мне на веранде.

– Здесь свежо, а комаров, что залетели, я всех убила, – указала сестра место моего ночлега.

Я рухнул на матрас и тут же уснул.

Утром первым делом я посетил уличный сортир. А когда выходил из этого своеобразного строения, услышал голос сестры:

– Альберт, иди Нюрку подои!

– Чего? – затупил я, решив, что мне послышалось.