Кровные узы - Брендан Денин (2021)

В последний раз Кэтрин прогнала все мысли о прошлом, державшем ее в жизни. И в этот момент ее тело потребовало воздуха, рот ее открылся – и внутрь залилась кровь. Алая жидкость заполнила ее рот, нос, легкие. Перед зажмуренными глазами блеснули светлые точки, и сознание оставило ее.

Тело в кровавом бассейне содрогнулось несколько раз и замерло навсегда.

Кэтрин Сейнт умерла.

* * *

МОРБИУС приземлился на крышу церкви, не выпуская из рук Франклина. Над ними в небесах сияла огромная оранжевая луна.

Вампир выпустил свою ношу и аккуратно приземлился на ноги. Франклин же прокатился несколько шагов, прежде чем ему удалось остановиться.

– Ой, – вскрикнул он, пожалуй, слишком громко.

– Если ее здесь нет, смерть твоя будет страшна, – пообещал Морбиус, не обращая внимания на жалобные стоны ученого.

– Я рассказал тебе все, что слышал, – запротестовал Франклин. – Не могу же я читать их мысли!

Пошатываясь, ученый поднялся на ноги и поправил очки.

Морбиус огляделся. Судя по всему, они стояли среди старых складов на крыше заброшенной церкви. Рядом, куда ни глянь, виднелись разграбленные выжженные здания. Где-то неподалеку на действующей церкви колокол отзвонил полночь. Если Франклин ничего не напутал и не соврал, кошмарная церемония уже шла. Нельзя было терять ни минуты.

Церковь оказалась большой, построенной не меньше ста лет назад. Входов в нее было несколько, и помещений внутри тоже предостаточно. В прошлый раз, похитив Аманду, Ядовитый Жаворонок со своими приспешниками утащила ее в подземелье, но теперь, судя по рассказу Франклина, Морбиус решил, что Кэтрин не станет прятаться.

Сегодня у нее большие планы, и она намерена воплотить их с большой помпой.

Взгляд Морбиуса остановился на огромном разноцветном витраже в дальнем торце церкви. Вот оно! Алтарь. Самое священное место в христианской церкви. Там-то и следует искать служителей культа. По их извращенной логике именно там они и решат убить тринадцать невинных женщин.

Морбиус снова схватил Франклина за шиворот, и ученый недовольно заворчал.

– Подожди… куда опять?

Глаза ученого округлились от страха. Пока они летели, он уже не раз сообщил Морбиусу, что боится высоты и едва сдерживает тошноту.

– Я же привел тебя куда надо?!

– Скажем так, я к тебе привык, – ответил Морбиус и прыгнул вместе с Франклином вниз.

Не снижая скорости, они мчались к самому большому из витражных окон. Франклин зажмурился и приготовился к удару.

ГЛАВА 28

АМАНДА изо всех сил старалась не терять сознание.

Тьма подступала, но девушка отчаянно моргала, не давая поглотить себя. Старшая сестра исчезла в наполненной кровью сосуде. Сначала Аманда еще могла разглядеть руку или ногу, прижатые к стеклянным стенам, но потом Кэтрин пропала, погрузившись в мутную жидкость.

Прошло слишком много времени. Никто не выживет так долго без кислорода. Кэтрин умерла, как мама, и никакого чуда тьмы не случилось. Только смерть, боль и потери… и все напрасно. Несмотря на всю ложь и предательство, вопреки собственной медленной смерти, – а может, благодаря ее приближению, – Аманда была подавлена горем.

Она любила сестру. Если бы все было иначе, если бы ей удалось достучаться до Кэтрин, что-то объяснить матери! Но старшие Сейнт вели двойную жизнь, не посвящая в секреты посторонних. Быть может, Аманда сама виновата. Всегда была слишком наивной. Слишком доверчивой.

Нет, не станет она так думать. Уж лучше умереть с добротой и доверием в сердце, чем с ненавистью в душе.

Служители культа, неподвижно сидевшие на длинных скамьях, почти одновременно встали и подошли к алтарю. Борясь с головокружением, Аманда все-таки рассмеялась. Вот дураки! Неужели они действительно надеялись…

БУМ! БА-БАХ!

В стеклянную стену ударил кулак – ударил изнутри! По стеклу паутиной побежали трещины. Сухие, обветренные губы Аманды открылись от удивления.