Кровные узы - Брендан Денин (2021)

Морбиус бросился вперед и вверх, вырываясь из толпы, раскидывая попавшихся под руку служителей. Раненые с воплями упали, кровь хлестала из их изувеченных тел. Морбиус взвился в воздух. Ветер врывался в разбитый витраж и огромную дыру в потолке, снаружи разгулялась настоящая буря. Однако Морбиусу потоки воздуха были только на руку – с их помощью он некоторое время продержался, паря над головами демонов. Сверху картина, впрочем, выглядела куда серьезнее. В церковь со всех сторон сбегались служители культа – все эти разъяренные мужчины и женщины желали лишь одного: смерти Майкла Морбиуса.

Обдумывая следующий шаг, живой вампир смотрел, как растут и крепнут крылья чудовища. Вот уже монстр взмахнул ими… медленно, быстрее… Прежде чем вампир успел среагировать, крылатый кошмар устремился прямо на него.

– Эффектно, – пробормотал он за мгновение до ужасающего столкновения.

* * *

ФРАНКЛИН старался дышать ровно и размеренно, но с разбитым носом это почти не удавалось.

Вместе с сотнями приспешников ученый смотрел, как взмыл в воздух вампир Морбиус, а за ним последовало крылатое чудовище, бывшее некогда женщиной, в которую Франклин был страстно влюблен.

От тех романтических чувств не осталось и следа.

Франклина не замечали, и его это радовало. Служители культа вбегали в церковь и слева от него, и справа, и спереди, через главный вход. Ученый знал, что культ в последнее время активно привлекал новых членов, однако увидеть такую толпу в красных балахонах не ожидал. Кое-где мелькали знакомые лица, на мгновение выглядывающие из-под капюшонов, однако, к счастью, на него никто не обратил внимания. Его присутствие при важнейшей церемонии в истории культа Огненных демонов всем было безразлично.

Если выбрать правильный момент, можно выскользнуть из старой церкви незамеченным. Морбиус о нем совсем позабыл – слишком занят битвой под потолком с крылатым чудовищем.

Пытаясь сообразить, к какой двери легче подойти, Франклин вдруг окинул задумчивым взглядом тринадцать крестов. При виде привязанных к деревянным перекладинам женщин на ученого нахлынуло нежданное раскаяние. Все жертвы висели неподвижно, глаза их были закрыты. Даже не касаясь их, Франклин мог с уверенностью сказать, что двенадцать женщин мертвы – их лица были бледными до синевы, грудь не поднималась в попытке вздохнуть.

Сердце Франклина тоскливо сжалось.

Да, он ханжески отрицал свою вину в гибели подопытных экземпляров – невинных людей, однако после разговора с Майклом Морбиусом что-то новое шевельнулось в его душе. Он не нашел пока названия этому ощущению, но отчасти его терзали сожаления о содеянном. Столько работы, и все ради чего?.. Чтобы жрица Ядовитый жаворонок превратилась в ужасающее чудовище и принесла в этот мир еще больше страха и боли?

Франклин поверил в глупости, которые скормили ему Таддеуш и Кэтрин, во все их россказни о прекрасном новом мире. Однако мир, на который он смотрел прямо сейчас, не очень-то ему нравился.

Взглянув на тринадцатую жертву, которая была как раз у него за спиной, Франклин сначала решил, что перед ним Ядовитый Жаворонок. Он посмотрел на крылатое чудовище под потолком, снова перевел взгляд на женщину на кресте… Нет, но сходство удивительное!

Сестра! Морбиус же говорил что-то о ее сестре! Да и прежде до Франклина долетали слухи о девственнице, которую собирались принести в жертву в Сан-Франциско, но кто-то вмешался, и все планы рухнули. Ту девушку служители культа разыскивали до сих пор.

Теперь все встало на свои места.

Франклин подошел к тринадцатому кресту. Девушка была прекрасна. Очень похожа на Ядовитого Жаворонка, но с более мягкими чертами лица. Он поднял руку и коснулся ладони девушки.

Ее глаза открылись.

Он раскрыл рот.

– Помогите…

ГЛАВА 29

МОРБИУСУ приходилось туго. Противник несомненно был сильнее, и намного.