Дух воина - Дэниэл Фостер (2021)

– Ты же не думаешшь, что мы сстанем ждать, пока ты иссдохнешшшь? – Сакгот присел и покрутил пальцем у ребер воина. Черная, плотная перчатка заканчивалась железными когтями. – Жалкий обманьщщик.

Айтул до последнего надеялся, что Сакгот подарит ему право первым прикоснуться к реликвии. Он ведь заслужил это! Оказалось, нет.

Одним жестким выпадом учитель пробил плоть раненого, вонзив руку прямо в его живот. Капеллан заревел, попытался отползти на локте, но быстро обмяк, лишившись чувств. Учитель, не обращая внимания на потуги человека, рылся в его внутренностях, ища заветный камень. Поиски были недолгими.

Айтулу показалось, что за маской-черепом послышался вздох блаженства. С чавкающим, похожим на хлюпанье трясины звуком Сакгот вытащил руку, сжимая в ней нечто, источающее мощь солнца. Раскрыв ладонь, он показал всем цель их поисков.

Этот гладкий камень был других оттенков. Желто-оранжевый снаружи, внутри он переливался всеми цветами осени, светился бронзой.

Как же Айтул хотел прикоснутся к нему! Забрать, убрать подальше от чужих глаз и наполнить свое тело Силой! Как же он…

«Вссе впереди, фэрл Айтул, – в голосе учителя прозвучала усмешка. – Но не забывайсся».

Сакгот спрятал камень в ладонь и откинул голову к сводам храма. Айтул слышал, как ликуют Боги. Ощущал, как вибрации Силы меняют учителя, делая его еще совершеннее. Тело в маске затряслось и оказалось во власти судорог. И тут, к изумлению фэрла, Сакгот воспарил, оторвавшись от пола на несколько локтей. Полет не продлился долго, но и этого было достаточно, чтобы каждый из учеников восхищенно замер, желая скорее получить новые знания.

С мягким шуршанием полы одежды коснулись плит святилища. Учитель торжественно произнес:

– Мои братья! Мы ссделали важный шшаг к нашшей победе! Придет время, и Боги ссполна вознаградят насс за это. А пока позвольте вам показать кое-что.

Сакгот направился к статуе Даргэна. У пьедестала, парализованные волей эмиссаров, лежали трое. В один ряд, как животные, обреченные на заклание.

Учитель поставил одного из воинов на колени. Молодого, пышущего здоровьем, но уже с обреченным, готовым к смерти взглядом.

– Поссмотри на меня, – приказал он.

Пленный уставился в черные прорези маски. Воцарилась звонкая тишина. Поначалу ничего не происходило. Однако затем из глаз жертвы покатились слезы. Воин дергался, пытаясь не смотреть на учителя, но все было тщетно. Ужас. Необъятный, детский, искренний туманом заполнил голубые зрачки. Он исчез вместе с последним спазмом.

Теперь в них не было ничего. Абсолютно. Ни страха, ни надежды, ни каких-либо других эмоций.

– Как тебя зовут? – вкрадчиво спросил Учитель.

– Как ты прикажешь, – безжизненно ответил тот.

Но Боги! Воин сказал это на древнем языке, которому учил их Сакгот!

– Зачем ты живешшь?

– Ради исполнения твоей воли.

– Чу-у-у-дно! Ч-у-у-удно!

От потрясения Айтул потерял голос. Все, что он мог сделать, это слушать учителя, жадно ловя каждое слово.

– Тогда ссверни ему голову, – указал на одного из пленных, – а потом… Потом… Грызи сстопы той крылатой сстатуи.

Ни один мускул не дрогнул на лице марионетки. Со спокойствием мясника тот убил недавнего брата, после чего принялся выполнять вторую часть указаний. Зал наполнился неприятным хрустом, от которого у Айтула заболел живот.

Сакгот обратился к ученикам:

– Я обучу васс новому дару Древних. Ну а потом мы будем ждать именитых госстей. Я ещще не решшил, кто из них большше подходит для нашшего плана, но сскоро вы узнаете обо вссем. Ессли переговоры пройдут усспешшно, то они помогут нам заполучить сследующщее вмесстилищще душ. У насс будет ссвое войсско.

– То есть мы отправимся на Север? – затаив дыхание, спросил Айтул.

– Да, именно так. И ты, фэрл Айтул, будешшь нессти знамя Древних. У тебя будет оссобое задание. Сслушшай меня и повинуйся. Тогда Сскаймонд падет, и мы победим.