Охота на охотника - Карина Демина (2021)

– Того, что до сих пор не является собой. Что ее вообще не существует как личности. Что Лешек сделал неверный выбор. И дело не в любви, а опять же в том самом воздействии. Что таких совпадений не бывает. И что ей самой не нужен цесаревич, что это вовсе не любовь, а…

Лизавета фыркнула. Хмыкнула.

И отвернулась, скрывая взгляд:

– Я все равно не знаю, сумею ли…

– Никто не знает, – Димитрий отстранился. – Но это не значит, что нельзя попробовать.

И наверное, он был прав.

Только на сердце все равно было не так. Неправильно. Лизавета тронула кольцо, и прикосновение к нему вдруг успокоило.

– Скажи, – она с трудом сдержала вздох, – а ты еще не передумал?

– Не дождешься.

– Тогда… – она прикусила губу. – Может, давай поженимся? Только тайно. Что? Дыру на первой полосе надо же чем-то заполнить…

Тихий смех был ей ответом.

На берегу женщина в темном вдовьем платье кормила чаек. Она отламывала куски от мягкого багета, швыряя в воздух, и белая стая верещала, била крыльями, норовя подхватить все до крошки.

Пахло морем. Йодом.

Песком, который потемнел от влаги. Впрочем, это обстоятельство не помешало мальчишке ковыряться в нем. Лет семи, он был одет с нарочитой простотой. Темные полотняные штаны пропитались влагой, на ботинки налипли и песок, и водоросли, и вовсе что-то, совсем уж неразличимое. В руках мальчишка держал раковину.

– Мама, смотри, – он прижал ее к уху. – Правда, шумит?

– Шумит, – согласилась она, осторожно тронув влажную поверхность. На мальчика она смотрела с сомнением, которое отражалось и в его глазах. – Тебе… здесь нравится?

Тихий город. Скучный.

Из тех, где все и всё обо всех знают, а когда случается хоть что-то, выходящее за пределы обычного существования, то запоминается оно надолго. Как тот день, когда фрау Марта застала своего мужа с двоюродной сестрицей в отнюдь не родственной позе.

Или когда тот, вместо должного раскаяния, заявил, что к оной сестрице уходит, благо, негодяйка держала трактир и была вдовой.

Или приезд этой вот вдовы-арсийки с сыном. Впрочем, в отличие от Марты, изгваздавшей двери трактира навозом, арсийка оказалась скучной. Сняла старый дом у вдовы Баух, наняла плотников и тех не местных, а после зажила сама по себе, что, с точки зрения местных, было совсем уж непорядочно.

Марта вон, по слухам, к ведьме пошла, чтобы пока еще законного супруга от разлучницы отвадить. А эта гуляет чинно по городку. Порой заглядывает в тратторию, где всегда берет одно и то же. И пусть говорила она чисто, понятно в отличие от племянника, который только начал постигать язык, но в этой правильности лишь ярче ощущалась ее инаковость.

Да и она чувствовала себя не слишком уверенно.

С другой стороны, эта неуверенность сближала. И, осторожно тронув светлые волосы мальчика, женщина поинтересовалась:

– Как тебе здесь? Нравится?

– Да… мама, – с легкой запинкой произнес он. – А мы здесь надолго?

– Не знаю пока, но… ты же знаешь, нам не стоит задерживаться на одном месте.

Он кивнул, и выражение лица стало не по-детски серьезным.

– Один раз я сумела тебя отыскать. Второй… не уверена, что тебя оставят в живых. Поэтому… что ты думаешь про Аслендские острова? Они достаточно уединенны, вместе с тем там, говорят, красиво, хотя и холодно.

– Холода я не боюсь.

– Хорошо, – она коснулась губами холодной щеки. – Возможно, когда-нибудь потом… ты вернешься. Если захочешь.

Мальчишка пожал плечами.

Возвращаться?

Куда? И зачем? Напротив, здесь все было настолько другим, что он до сих пор поверить не мог собственному счастью. Мама его нашла.

В той семье, которую он всегда считал чужой. И не ошибался… нашла и забрала. Увезла. Сперва на горячий южный берег. Потом на другой, но тоже берег, и третий, и четвертый… Берега сменяли друг друга, а он учился различать голоса моря.

И разве что-то могло быть лучше?